Los asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados afectan la salud mental de los negros

La salud mental de los adultos negros estadounidenses se ve significativamente afectada por los asesinatos policiales de ciudadanos negros desarmados, según un nuevo estudio poblacional publicado en la revista. La lanceta.

Dado que los recientes asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados se perciben ampliamente como un reflejo del racismo estructural, los hallazgos resaltan el papel de este tipo de racismo como impulsor de las disparidades en la salud de la población y respaldan los llamados recientes para tratar los asesinatos policiales como un problema de salud pública .

La investigación fue dirigida por un equipo de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston en colaboración con la Universidad de Harvard.

Según las estadísticas, la policía mata a más de 300 estadounidenses negros, al menos una cuarta parte de ellos desarmados, cada año en los Estados Unidos. Los estadounidenses negros tienen casi tres veces más probabilidades que los estadounidenses blancos de ser asesinados por la policía y casi cinco veces más probabilidades de ser asesinados por la policía sin armas.

Más allá de las consecuencias inmediatas para las víctimas y sus familias, el impacto a nivel de población hasta ahora no ha sido claro.

"Nuestro estudio demuestra por primera vez que los asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados pueden tener efectos corrosivos sobre la salud mental en la comunidad estadounidense negra", dijo el coautor principal, el Dr. Atheendar S. Venkataramani, economista de salud e internista general de la Universidad. de Pensilvania.

"Si bien el campo ha sabido durante bastante tiempo que las experiencias personales de racismo pueden afectar la salud, establecer un vínculo entre el racismo estructural y los eventos que conducen a experiencias indirectas de racismo y la salud ha demostrado ser más difícil".

El estudio combinó datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductual de EE. UU. (BRFSS) 2013-2015, una encuesta telefónica de adultos representativa a nivel nacional, con datos sobre asesinatos policiales de la base de datos Mapping Police Violence (MPV).

Los investigadores calcularon el efecto de "desbordamiento" de los asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados en la salud mental de otros estadounidenses negros que viven en la población general.

Durante el período de estudio de tres años, 103,710 estadounidenses negros participaron en la encuesta BRFSS y calificaron cuántos días en los últimos 30 días sintieron que su salud mental (en términos de estrés, depresión y problemas emocionales) "no era buena".

La mitad de los participantes eran mujeres y la otra mitad había estado en la universidad. Un total de 38.993 encuestados (49 por ciento de la muestra) residían en un estado donde al menos un asesinato policial de un estadounidense negro desarmado había ocurrido en los 90 días antes de la encuesta.

Cada asesinato policial adicional de un estadounidense negro desarmado en los 90 días anteriores a la encuesta se relacionó con un estimado de 0.14 días adicionales de mala salud mental entre los estadounidenses negros que vivían en el mismo estado. Los mayores efectos se observaron entre 30 y 60 días después del homicidio policial.

Los afroamericanos están expuestos a un promedio de cuatro asesinatos policiales en su estado cada año. Aplicando sus hallazgos a la población total de 33 millones de adultos afroamericanos, los investigadores estiman que los asesinatos policiales de afroamericanos desarmados podrían contribuir con 55 millones de días de salud mental deficientes por año entre los adultos afroamericanos en los EE. UU.

Estos hallazgos sugieren que la carga de salud mental de la población debido a los homicidios policiales es casi tan grande como la carga de salud mental de la población asociada con la diabetes entre los estadounidenses negros.

Los efectos negativos sobre la salud mental se limitaron a los estadounidenses negros, y la exposición a asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados no estuvo vinculada a ningún cambio en la salud mental autoinformada de los estadounidenses blancos. La exposición a asesinatos policiales de estadounidenses negros armados tampoco se asoció con cambios en la salud mental autoinformada entre estadounidenses negros o blancos.

"La especificidad de nuestros hallazgos es sorprendente", dijo el coautor principal, el Dr. Jacob Bor, científico de salud de poblaciones de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston. "Cualquier ocasión en la que la policía recurra a la fuerza letal es una tragedia, pero cuando la policía usa la fuerza letal contra un estadounidense negro desarmado, la tragedia lleva consigo el peso de las injusticias históricas y las disparidades actuales en el uso de la violencia estatal contra los estadounidenses negros".

“Muchos han interpretado estos eventos como una señal de que nuestra sociedad no valora por igual las vidas de blancos y negros. Nuestros hallazgos muestran que estos eventos también dañan la salud mental de los estadounidenses negros ".

Los investigadores sugieren que los efectos en la salud mental de los asesinatos policiales de estadounidenses negros desarmados podrían reflejarse de muchas maneras, incluidas percepciones elevadas de amenaza y vulnerabilidad, falta de justicia, estatus social más bajo, creencias más bajas sobre el propio valor, activación de traumas anteriores y identificación con el fallecido.

Los investigadores notan varias limitaciones que justifican una mayor investigación sobre el tema.

Primero, los datos de uso público de BRFSS se limitaron a identificadores a nivel estatal, y no hubo información sobre hasta qué punto los participantes tenían conocimiento directo de los asesinatos policiales ni si estaban al tanto de los asesinatos policiales en otros estados. Si los asesinatos policiales afectaron la salud mental de los estadounidenses negros que viven en otros estados, entonces los hallazgos serían una subestimación del verdadero impacto.

En segundo lugar, las medidas utilizadas en el BRFSS son autoinformadas. En tercer lugar, la investigación no se centró en otras formas en las que el sistema de justicia penal se dirige de manera desproporcionada a los estadounidenses negros, y es probable que otras formas de racismo estructural, como la segregación, el encarcelamiento masivo y el desplazamiento forzado en serie, también influyan en la mentalidad de la población negra. salud.

Finalmente, el estudio no incluyó datos sobre otras poblaciones vulnerables, como hispanos o nativos americanos, ni consideró el impacto de los asesinatos policiales en la salud mental de los propios agentes de policía.

Fuente: The Lancet