La pérdida de audición está relacionada con síntomas depresivos en los ancianos

Un nuevo estudio sugiere que el tratamiento de la pérdida auditiva relacionada con la edad, una afección a menudo poco reconocida y poco tratada entre los ancianos, puede ayudar a reducir el riesgo de depresión en la vejez.

Los hallazgos, publicados en línea en JAMA Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello, muestran que las personas mayores con pérdida auditiva relacionada con la edad presentan más síntomas de depresión.

De hecho, cuanto mayor es la pérdida auditiva, mayor es el riesgo de tener síntomas depresivos. En comparación con los participantes con audición normal, los que tenían una pérdida auditiva leve tenían casi el doble de probabilidades de tener síntomas depresivos, mientras que los que tenían una pérdida auditiva grave tenían cuatro veces más probabilidades de tener síntomas depresivos.

El estudio se realizó con una población hispana de edad avanzada, un grupo en el que la depresión puede estar infradiagnosticada debido a las barreras idiomáticas y culturales.

"La mayoría de las personas mayores de 70 años tienen al menos una pérdida auditiva leve, pero relativamente pocos son diagnosticados, y mucho menos tratados, para esta afección", dijo el autor principal Justin S. Golub, MD, MS, profesor asistente de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello en Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia en Nueva York.

"La pérdida auditiva es fácil de diagnosticar y tratar, y el tratamiento puede ser aún más importante si puede ayudar a aliviar o prevenir la depresión".

La pérdida de audición relacionada con la edad es una de las afecciones crónicas más comunes en los adultos mayores.Se sabe que la mala audición aumenta el riesgo de otras afecciones, como deterioro cognitivo y demencia.

Pero hay pocos estudios a gran escala que investiguen si la pérdida auditiva puede provocar depresión en los ancianos.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de salud de 5,239 personas mayores de 50 años que estaban inscritas en el Estudio de salud de la comunidad hispana / Estudio de latinos. A cada participante se le realizó una prueba audiométrica para evaluar objetivamente la pérdida auditiva y se le realizó un examen de detección de depresión.

Los hallazgos revelan que los ancianos con pérdida auditiva leve tenían casi el doble de probabilidades de tener síntomas de depresión clínicamente significativos que aquellos con audición normal. Aquellos con pérdida auditiva severa tenían más de cuatro veces más probabilidades de tener síntomas depresivos.

Los investigadores buscaron una asociación en un solo momento, por lo que este estudio no prueba que la pérdida de audición cause síntomas depresivos.

"Eso tendría que demostrarse en un ensayo prospectivo y aleatorizado", dijo Golub. “Pero es comprensible cómo la pérdida auditiva podría contribuir a los síntomas depresivos. Las personas con pérdida auditiva tienen problemas para comunicarse y tienden a aislarse más socialmente, y el aislamiento social puede provocar depresión ".

Aunque el estudio se centró en los hispanos, los hallazgos se pueden aplicar a cualquier persona con pérdida auditiva relacionada con la edad, dijeron los investigadores. "En general, las personas mayores deben someterse a una prueba de audición y considerar el tratamiento, si se justifica", dijo Golub.

Fuente: Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia