¿Por qué no se comportan mis hijos?

Kelly está fuera de sí. Ella y su esposo son padres de dos niños, de 4 y 3 años. Decidieron tener a sus hijos juntos para que pudieran superar la crianza más intensa de los años preescolares en 5 años.

Ambos están comprometidos con sus carreras y trabajan a tiempo completo. Ambos están agotados al final del día. Quieren tener tardes y fines de semana tranquilos, pero los niños se portan mal y terminan actuando también. Han intentado de todo, desde la "silla traviesa" hasta dejar que los niños se enfrenten a separarlos. Nada funciona. ¿Qué pueden hacer?

Se dice que no existe un manual sobre cómo criar a los niños. De hecho, hay cientos de "manuales" en el mercado. Cada libro recomienda una técnica diferente. A menudo, las sugerencias de una contradicen las sugerencias de otra. Kelly y su esposo, Jim, han leído y probado diligentemente varios. Han venido a mí desesperados. Soñaron con una familia feliz. Para su consternación, a veces se encuentran deseando no haber tenido hijos.

Son buenas personas. Aman a sus hijos. Están haciendo todo lo posible. Han comprado los libros e incluso los han leído e intentado aplicarlos. Vinieron a mí en otro esfuerzo por mejorar a su familia. "¿Es demasiado tarde para cambiar las cosas?" ellos preguntan.

De ningún modo. Los niños saben que los aman. Los patrones destructivos no han durado tanto tiempo que será difícil cambiarlos. La pareja está dispuesta a trabajar conmigo. Mi marco básico para la educación de los padres con parejas como Kelly y Jim incluye estas 4 "reglas":

Regla # 1: Deshazte de todos los libros.

En sus esfuerzos por encontrar la manera perfecta de disciplinar a los niños, Kelly y Jim han probado varios métodos. Al aplicar el libro de la semana, han sido tan inconsistentes que los niños no saben qué esperar.

Trabajamos juntos para encontrar un enfoque coherente con el que se sientan más cómodos. La consistencia sola ayudará. Siempre que su elección no apoye el trato abusivo de los niños en nombre de la "disciplina" (azotes, vergüenza o tiempos muertos prolongados que dejan al niño sintiéndose abandonado, etc.), estoy dispuesto a trabajar con eso.

Regla n. ° 2: comprenda que no todo lo que hace un niño que no les gusta a los padres es mala conducta.

A veces, los niños tienen hambre, están cansados, aburridos o necesitan atención. Su capacidad para sobrellevar la situación se derrumba y se quejan, se ponen reacios o se portan mal.

Kelly y Jim llegan a casa cansados, hambrientos y pidiendo atención el uno del otro. Los niños vuelven a casa de la guardería cansados ​​y hambrientos y necesitan la atención de los padres. Todo el mundo está en un hilo delgado. Les pido que hagan que el regreso a casa para todos sea diferente. Hablamos sobre cómo pueden dejar a un lado sus propias necesidades durante una hora para proporcionar un pequeño refrigerio para todos, hacer una actividad tranquila con los niños como leer un cuento y darles mucha atención positiva hablando sobre el día mientras acurrucado en el sofá.

Regla n. ° 3: deja de ser impaciente con los niños y comienza a analizar.

La mala conducta de los niños es a menudo una conducta que "falla". No les brinda la atención positiva que quieren y necesitan. Cuando los padres no anticipan sus necesidades o cuando las solicitudes no funcionan, los niños buscan algo que sí.

Las razones más comunes por las que los niños se portan mal son las siguientes:

• Atención: Uno de mis mejores maestros solía decir que los niños pequeños necesitan atención como una planta necesita sol y agua. Si sienten que no pueden entenderlo directamente, harán lo que sea necesario para que finalmente mamá o papá presten atención. La atención negativa, incluso si se les grita o se les priva de algo que quieren, es preferible a no recibir ninguna atención.
• Súplica de ayuda: Un niño está tan cansado, frustrado o molesto que no sabe qué hacer consigo mismo. Actúan mal para que un padre lo solucione. Si un padre recibe las súplicas de los niños con impaciencia o ignorando debido a su propio agotamiento y frustración, las molestias simplemente van de mal en peor.
• Descubriendo límites: Cuando los padres son inconsistentes, los niños no saben cuándo un "no" realmente significa "no". Mantendrán un comportamiento hasta que el padre explote. “Está bien”, piensan. "Ahora sé cuál es realmente el límite".
• Resolución de problemas: Los niños no vienen a nosotros sabiendo cómo involucrarnos o cómo resolver problemas, entonces experimentan. Algunos de los experimentos obtienen elogios y la participación positiva de la gente importante. Algunos experimentos dan como resultado juguetes rotos y sentimientos heridos, lo que también hace que las personas grandes se involucren, pero no muy felices.
• Descubriendo cómo usar la energía: Los niños pequeños quieren lo que quieren. Los niños más fuertes les quitan los juguetes a los más débiles. Los niños grandes prueban la intimidación. No están siendo "malos". Todavía no conocen las reglas sociales. Depende de los adultos enseñar a los niños cómo compartir, cómo llevarse bien con los demás y cómo usar su poder de manera productiva.
• Separación / individuación normal: Los "no" y los "por qué" de los niños en edad preescolar pueden resultar frustrantes para los adultos, pero son una parte importante del desarrollo normal. Es la forma en que un niño comienza a separarse de sus padres y encuentra su propia identidad. Cuando los adultos reaccionan con humor y explicaciones, el resultado es un paso positivo en el crecimiento. Cuando los adultos reaccionan simplemente dominando al niño, el sentido de sí mismo del niño sufre.

Kelly y Jim admitieron con pesar que sus hijos hacen todo esto. Jim admitió que es especialmente propenso a ceder cuando está cansado, por lo que sus "no" no siempre son sólidos. Ambos reconocieron que han estado reaccionando más que enseñando, lo que nos lleva a la Regla # 4.

Regla # 4: Enseñe habilidades.

La palabra "disciplina" tiene la misma raíz que "discípulo". No significa "castigar". Significa "enseñar". Nuestro trabajo más importante como padres es enseñar a nuestros hijos cómo llevarse bien con los demás y cómo resolver problemas. Ya sea que enseñemos habilidades a propósito o no, los niños aprenden observando a los adultos.

Eso puede estar bien cuando los padres de un niño tienen buenas relaciones con familiares y amigos y tienen una manera tranquila y efectiva de lidiar con los desafíos. Los niños seguirán necesitando explicaciones, pero generalmente aprenderán una forma positiva de interactuar con el mundo. Sin embargo, cuando los padres tratan a los demás con dureza o responden a los problemas abrumados y enojados, los niños también lo entenderán.

Tres meses después: las cosas no son perfectas, pero están mucho mejor. Kelly y Jim realmente trabajaron duro para cambiar las cosas. La primera hora del regreso a casa es ahora algo que toda la familia espera con ansias. Ambos están haciendo todo lo posible para ser coherentes y concentrarse en la enseñanza, en lugar de solo reaccionar. Ahora se sienten optimistas de que pueden tener el tipo de familia que habían soñado.