Revisando las drogas psicodélicas para tratar enfermedades psiquiátricas
Antes de que las drogas psicodélicas fueran prohibidas en la década de 1970, la psilocibina (el compuesto activo de los "hongos mágicos") y el LSD (ácido) se habían mostrado prometedores para el tratamiento de afecciones como el alcoholismo y algunos trastornos psiquiátricos.
En un nuevo comentario publicado en la revista Célula, que forma parte de un número especial sobre medicina, los investigadores dicen que es hora de que los reguladores, los científicos y el público "revisen las drogas que alguna vez se usaron pero que dejaron de usarse debido a maquinaciones políticas, especialmente la guerra contra las drogas".
"Si cambiamos las regulaciones, tendríamos una explosión en este tipo de investigación", dijo el primer autor, el Dr. David Nutt, profesor y neurofarmacólogo del Imperial College de Londres.
“Se ha perdido una enorme oportunidad y queremos resucitarla. Es un insulto escandaloso para la humanidad que estas drogas hayan sido abandonadas para la investigación solo para evitar que la gente se divierta con ellas. Cuanto antes llevemos estos medicamentos a una evaluación clínica adecuada, antes sabremos cuál es la mejor manera de usarlos y seremos capaces de salvar vidas ".
Las imágenes del cerebro durante los últimos 20 años han enseñado mucho a los científicos sobre cómo actúan estos medicamentos en diferentes áreas del cerebro.
En general, los psicodélicos parecen interrumpir la red de modo predeterminado, una región que está activa durante los procesos de pensamiento como soñar despierto, recordar recuerdos y pensar en el futuro, cuando la mente está divagando, esencialmente. También es un área hiperactiva en personas con trastornos como depresión y ansiedad.
Los psicodélicos parecen tener efectos a largo plazo en el cerebro al activar los receptores 5-HT2A en la red de modo predeterminado. Se necesitan más estudios para determinar por qué estos efectos duran tanto, tanto desde una perspectiva psicológica como en términos de funcionamiento y anatomía alterados del cerebro.
"Existe evidencia mecanicista en humanos de cómo estas drogas afectan el cerebro", dice Nutt. “Al traducir de forma inversa de humanos a modelos de roedores, podemos ver cómo estos medicamentos producen los poderosos cambios neuroplásticos que explican las alteraciones a largo plazo que vemos en los humanos”.
En el comentario, los investigadores escriben sobre la "revolución psicodélica en psiquiatría". Analizan preguntas específicas en la investigación, incluido lo que se sabe sobre los receptores en el cerebro afectados por estos medicamentos y cómo estimularlos podría afectar la salud mental.
Los autores también abordan lo que se ha aprendido hasta ahora sobre las microdosis, el valor del "viaje" psicodélico y lo que los investigadores saben sobre por qué los efectos de estos viajes son tan duraderos.
Los autores señalan los desafíos en la obtención de materiales y financiamiento para este tipo de investigación. “Antes de que se prohibiera el LSD, los NIH de EE. UU. Financiaron más de 130 estudios que exploran su utilidad clínica”, escriben. "Desde la prohibición, no ha financiado ninguno".
Nutt destaca el potencial temprano de las drogas psicodélicas para tratar el alcoholismo, que la Organización Mundial de la Salud estima que es la causa de aproximadamente una de cada 20 muertes en todo el mundo cada año.
Nutt es un destacado defensor de la realización de ensayos controlados para examinar los posibles beneficios de los psicodélicos. También es presidente del consejo asesor científico de COMPASS Pathways, una empresa con fines de lucro que lidera la investigación clínica para probar la seguridad y eficacia de la terapia asistida por psilocibina para la depresión resistente al tratamiento.
El tratamiento ha recibido la designación de terapia innovadora de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. El grupo también planea lanzar un estudio similar para el trastorno obsesivo compulsivo.
Fuente: Cell Press
