La actividad física puede reducir el riesgo de depresión

Si bien muchos estudios han encontrado vínculos entre la actividad física y tasas más bajas de depresión, queda una pregunta clave: ¿La actividad física realmente reduce el riesgo de depresión o la depresión conduce a una actividad física reducida? Ahora, un equipo dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) ha encontrado un fuerte apoyo para la actividad física como medida preventiva para la depresión. Su informe, que utiliza un método de investigación novedoso, se publica en línea enPsiquiatría JAMA.

“Utilizando datos genéticos, encontramos evidencia de que niveles más altos de actividad física pueden reducir causalmente el riesgo de depresión”, dijo Karmel Choi, Ph.D. Choi, de la Unidad de Genética Psiquiátrica y del Neurodesarrollo del Centro MGH de Medicina Genómica, es el autor principal del informe. "

"Saber si un factor asociado realmente causa un resultado es importante, porque queremos invertir en estrategias preventivas que realmente funcionen".

La técnica utilizada en el estudio, llamada aleatorización mendeliana, utiliza variantes genéticas para estudiar los efectos de un factor no genético en un enfoque diferente al de la investigación tradicional. Las variantes genéticas se estudian como un tipo de experimento natural en el que las personas muestran niveles promedio más altos o más bajos de un factor como la actividad física que están relacionados con las variantes genéticas que han heredado.

Dado que las variantes genéticas se heredan de forma relativamente aleatoria, pueden servir como sustitutos menos sesgados para estimar la verdadera relación entre la actividad física y la depresión. Este enfoque también puede determinar cuál de los dos rasgos es realmente causal; si los niveles del rasgo A afectan los niveles del rasgo B pero los niveles del rasgo B no afectan los niveles del rasgo A, eso implica que el rasgo A conduce al rasgo B, pero no al revés.

Para este estudio, los investigadores identificaron variantes genéticas a partir de los resultados de estudios de asociación del genoma a gran escala (GWAS) que se realizaron para la actividad física en el Biobanco del Reino Unido y para la depresión por un consorcio de investigación global.

Los resultados de GWAS para la actividad física estaban disponibles para dos medidas diferentes: una basada en los autoinformes de actividad física de 377,000 participantes y la otra basada en lecturas de sensores de detección de movimiento llamados acelerómetros, usados ​​en las muñecas de más de 91,000 participantes. El GWAS para la depresión se basó en datos de más de 143.000 participantes con y sin esta afección.

Los resultados del estudio de aleatorización mendeliana indicaron que la actividad física basada en acelerómetros (por ejemplo, los pasos registrados en un Fitbit u otro dispositivo portátil), pero no la actividad autoinformada, parece proteger contra el riesgo de depresión.

Las diferencias entre los dos métodos para medir la actividad física podrían deberse no solo a inexactitudes en los recuerdos de los participantes o al deseo de presentarse de manera positiva, sino también al hecho de que las lecturas objetivas capturan cosas distintas del ejercicio planificado. La actividad física incluye caminar al trabajo, subir escaleras, cortar el césped, acciones que los participantes pueden no reconocer como actividad física.

Además, el análisis no reveló una relación causal en la otra dirección, entre depresión y actividad física.

“En promedio”, dijo Choi, “hacer más actividad física parece proteger contra el desarrollo de la depresión. Cualquier actividad parece ser mejor que ninguna; Nuestros cálculos aproximados sugieren que reemplazar el estar sentado por 15 minutos de una actividad de bombeo cardíaco como correr, o por una hora de actividad moderadamente vigorosa, es suficiente para producir el aumento promedio en los datos del acelerómetro que se vinculó con un menor riesgo de depresión ".

El autor principal Jordan Smoller, MD, Sc.D., profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, dijo: “Si bien las variantes genéticas como las que se usan en este estudio no determinan los comportamientos o resultados de una persona, sus asociaciones promedio con ciertos rasgos en estos Estudios muy extensos pueden ayudarnos a analizar cuestiones como si la actividad física o la tendencia a realizar más actividad física tiene un efecto causal probable sobre la depresión. Y las respuestas a esas preguntas podrían ayudar a los investigadores a diseñar ensayos clínicos a gran escala ".

Choi agregó: “Y, por supuesto, una cosa es saber que la actividad física podría ser beneficiosa para prevenir la depresión; otra es hacer que la gente sea físicamente activa. Es necesario trabajar más para encontrar la mejor manera de adaptar las recomendaciones a diferentes tipos de personas con diferentes perfiles de riesgo ".

Fuente: Mass General Hospital