La máquina expendedora "inteligente" promueve opciones más saludables
Una nueva investigación sugiere que retrasar el acceso a la tentadora comida chatarra de las máquinas expendedoras en menos de medio minuto puede cambiar la elección de bocadillos más saludables.
“Tener que esperar por algo lo hace menos deseable”, dijo Brad Appelhans, Ph.D., del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. "La investigación muestra que los humanos prefieren fuertemente la gratificación inmediata, y esta preferencia influye en las elecciones y el comportamiento en la vida diaria".
"Queríamos ver si podíamos utilizar esta preferencia por la gratificación inmediata para mejorar las opciones de bocadillos de las máquinas expendedoras".
Las máquinas expendedoras son la fuente más común de bocadillos con alto contenido calórico en los EE. UU. Hay 1.3 millones de máquinas expendedoras de bocadillos en los EE. UU.
En un estudio ecológico financiado por los NIH, el investigador principal Appelhans y otros investigadores de Rush desarrollaron un nuevo sistema de máquina expendedora y crearon una tecnología llamada sistema DISC (Demoras para mejorar las opciones de bocadillos). El sistema de la máquina expendedora DISC emplea una barra de "retraso" que separa los bocadillos más saludables de las opciones menos nutritivas.
Cuando una persona selecciona un bocadillo menos nutritivo, el sistema inicia una demora de 25 segundos antes de que la máquina libere el bocadillo de la máquina expendedora.
La máquina expendedora con el sistema de máquina expendedora DISC también tiene una pantalla LED, que muestra los tiempos de retraso para los bocadillos menos saludables, y una cuenta regresiva de entrega, que permite a una persona cambiar su elección de bocadillos a una opción más saludable.
"Esta demora produjo un aumento del dos al cinco por ciento en la proporción de compras totales de bocadillos saludables", dijo Appelhans. "Además, descubrimos que la demora no afectó el volumen total de ventas ni los ingresos por ventas, lo cual es importante para los operadores de máquinas expendedoras".
Las intervenciones anteriores de las máquinas expendedoras se han centrado en la eliminación completa de los bocadillos no saludables o las máquinas por completo. Sin embargo, estas estrategias basadas en restricciones han demostrado ser indeseables, porque limitan las opciones disponibles y reducen las ganancias de las máquinas expendedoras con las que cuentan las escuelas, los lugares de trabajo y otras organizaciones.
El estudio del sistema de máquinas expendedoras DISC analizó las siguientes seis intervenciones de máquinas expendedoras en tres ubicaciones entre junio de 2015 y agosto de 2016:
- Sin intervención;
- Retraso de 25 segundos en bocadillos menos saludables;
- 25 centavos de descuento en bocadillos saludables;
- Impuesto de 25 centavos sobre refrigerios menos saludables;
- Retraso de 25 segundos en bocadillos menos saludables y descuento de 25 centavos en bocadillos más saludables;
- Retraso de 25 segundos e impuesto de 25 centavos sobre refrigerios menos saludables.
La compra de refrigerios saludables aumentó durante la condición de demora de tiempo, así como cuando las máquinas se establecieron con descuentos de 25 centavos para opciones más saludables o con un impuesto adicional de 25 centavos sobre refrigerios poco saludables.
“Nuestros hallazgos con el sistema de máquinas expendedoras DISC sugieren que los retrasos relativamente breves pueden empujar a las personas a comprar bocadillos más saludables al menos en parte del tiempo. El efecto beneficioso en la elección de bocadillos es casi tan grande como el que se observa con los descuentos, pero a diferencia de los descuentos, los retrasos en el tiempo no perjudican los ingresos totales de las máquinas expendedoras ”, dijo Appelhans.
"Esta podría ser una opción viable para que los propietarios de máquinas expendedoras ofrezcan opciones de refrigerios buenos y saludables mientras mantienen sus ventas y evitan los costos de bolsillo".
El estudio tuvo un total de 32,662 ventas de bocadillos en máquinas expendedoras.
El sistema DISC también codificó por colores y etiquetó los bocadillos saludables de las opciones de bocadillos menos saludables regulares. Las máquinas también tenían señales claras que indicaban que los bocadillos regulares y menos saludables se venderían después de un retraso de 25 segundos. Había un menú de pantalla táctil que explicaba el mecanismo de retardo del sistema y un temporizador de cuenta atrás.
Los investigadores también tenían criterios específicos para refrigerios saludables frente a refrigerios regulares. Los refrigerios saludables deben cumplir con cinco de siete criterios que incluyen:
- menos de 250 calorías por porción;
- 35 por ciento o menos calorías de grasa;
- menos de 350 miligramos de sodio por porción;
- sin grasas trans;
- menos del cinco por ciento del valor diario de grasas saturadas por porción;
- más de un gramo de fibra dietética por porción;
- menos de 10 gramos de azúcar agregada por porción.
"Existe una gran necesidad de nuevas estrategias de intervención dietética que combatan los factores ambientales que promueven la obesidad", dijo Appelhans. "La obesidad y la mala alimentación son factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes".
“Las máquinas expendedoras están convenientemente ubicadas, tienen un amplio alcance y son la fuente más común de alimentos ricos en calorías y pobres en nutrientes en los EE. UU.”, Dijo Appelhans.
"No se irán a ninguna parte en el corto plazo, por lo que este nuevo sistema de máquinas expendedoras podría ser una estrategia eficaz y económicamente viable que puede cambiar las elecciones de las personas hacia opciones más saludables".
Fuente: Centro Médico de la Universidad Rush
