Para los bomberos, los buenos amigos del trabajo reducen el estrés, pero las esposas que los apoyan pueden aumentarlo

Las amistades cercanas entre los bomberos pueden reducir su estrés, pero las relaciones amorosas con sus esposas pueden aumentar la ansiedad de quienes enfrentan peligros constantemente, según un nuevo estudio de la Universidad de Baylor en Texas.

Para los bomberos, el 90% de los cuales son hombres, el deseo de proteger a las esposas de la conciencia de los riesgos y el trauma emocional de sus trabajos puede agregar aprensión a su ya considerable carga, dijo el autor principal Mark T. Morman, Ph.D., profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Baylor.

“El conocido mandato de los bomberos es 'dejarlo en la estación de bomberos'”, dijo Morman.

Los bomberos están constantemente expuestos a una larga lista de peligros: exposición al humo y sustancias químicas peligrosas, lesiones físicas, rescate y recuperación riesgosos, eventos cardiovasculares y estrés emocional intenso, dijo Morman.

“No solo tratan con personas en uno de los peores días de sus vidas, sino que también deben lidiar con las lesiones y la muerte de sus compañeros de trabajo, así como con la amenaza a su propia mortalidad mientras sirven al público”, dijo.

En comparación con la población general y la mayoría de las otras ocupaciones, los bomberos enfrentan tasas más altas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), suicidio, alcoholismo, depresión, ansiedad, trastornos del sueño y consumo de tabaco, y también es más probable que se resistan al apoyo de salud mental. según datos de la Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional y estudios previos.

"Irónicamente, las mismas características - ser protector, orientado hacia los demás, estoico y fuerte - que a menudo atraen a los hombres a la profesión de extinción de incendios son los mismos problemas que les impiden buscar ayuda para procesar sus emociones y su salud mental", dijo Morman. .

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 428 bomberos varones de 12 departamentos de bomberos de Texas de diversos tamaños. De todos los participantes, el 77% estaban casados ​​y el 14% solteros. Los matrimonios iban desde un mes hasta 40 años; el tiempo en la lucha contra incendios osciló entre cuatro meses y 41 años. Los participantes informaron acerca de amistades cercanas con un co-bombero que van desde los dos meses hasta los 45 años.

Los investigadores encontraron que, en general, tener relaciones cercanas en la estación de bomberos y en el hogar es beneficioso para la satisfacción laboral general y la calidad de vida laboral.

Además, los investigadores plantearon la hipótesis de que los bomberos tendrían amortiguadores efectivos contra el estrés si tuvieran buenas relaciones con compañeros de trabajo y cónyuges. Pero aunque encontraron cierto alivio del estrés laboral con amigos de trabajo de alta calidad, no sucedió lo mismo con sus cónyuges.

"En pocas palabras, el 'efecto matrimonio' ​​fue una sorpresa", dijo Morman.

En general, las personas con mayor apoyo emocional (de un cónyuge, amigo, compañero de trabajo o familiar) tienen un sistema inmunológico más fuerte, menos depresión y una mayor esperanza de vida. Y, en general, los hombres solteros tienen un 250% más de riesgo de mortalidad, en comparación con los hombres casados.

“Los hombres casados ​​corren menos riesgos personales que los hombres solteros o divorciados”, dijo Morman. "Las esposas promueven una mejor regulación de la salud y comportamientos preventivos, proporcionando más mantenimiento en el hogar y siendo la principal, y a veces única, fuente de apoyo emocional y social del esposo".

Pero los bomberos tienen un estilo de vida atípico, viven y trabajan juntos días consecutivos a la semana en un entorno masculino multigeneracional que combina la vida laboral y familiar: cocinar, mirar televisión, jugar, dormir, ducharse, limpiar y mantener el equipo.

Esta camaradería lado a lado crea un espacio seguro para la ayuda, la confianza y la empatía, dijo.

“A menudo, en las amistades cercanas entre hombres, hay menos críticas, menos competencia, más auto-revelación y mejor manejo de conflictos”, dijo Morman. "Para muchos hombres, relacionarse con otros similares es más familiar, más cómodo y, francamente, más fácil".

Pero cuando regresan a casa, los bomberos pueden sentir la necesidad de ocultar o fingir emociones, o incluso tratar de igualar la emoción que sienten que desean o requieren los cónyuges que les preguntan sobre sus trabajos. Una expectativa común es que los bomberos sean fuertes y estoicos, pero puede ser emocionalmente agotador mantener esa apariencia, lo que a su vez puede disminuir la satisfacción laboral.

Morman señaló que sería valiosa la investigación futura de una representación geográfica y étnica más amplia de los bomberos.

“Dada la naturaleza hipermasculina de la mayoría de las estaciones de bomberos, los investigadores también deberían investigar cómo la calidad de pareja y amiga funciona de maneras similares y diferentes para las mujeres bomberos”, dijo.

A pesar de las limitaciones del estudio, "la investigación proporciona evidencia sustancial en apoyo de la defensa de matrimonios más fuertes y relaciones de compañeros de trabajo para estos héroes cívicos", dijo Morman. "Ya sea en el trabajo o en casa, la calidad de la relación tiene consecuencias".

El estudio se publica en la Revista de relaciones sociales y personales.

Fuente: Universidad de Baylor