Los niños desarrollan habilidades de pensamiento complejas antes del jardín de infantes
En un nuevo estudio longitudinal, investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill descubrieron que los niños comienzan a mostrar signos de habilidades de pensamiento de alto nivel desde los 4 años y medio. Muestra que otras habilidades, no siempre relacionadas con el conocimiento, juegan un papel en la capacidad de los niños para razonar analíticamente.
Los hallazgos, publicados en la revista ciencia psicológica, muestran por primera vez que la función ejecutiva de los niños tiene un papel en el desarrollo del pensamiento analítico complicado.
La función ejecutiva incluye habilidades tan complejas como la planificación, el seguimiento, el cambio de tareas y el control de la atención. Las altas habilidades de las funciones ejecutivas tempranas al ingresar a la escuela están relacionadas con habilidades de razonamiento superiores al promedio en la adolescencia.
La creciente investigación sugiere que la función ejecutiva puede ser entrenada a través de vías, incluido el plan de estudios preescolar, el ejercicio y el entrenamiento en control de impulsos.
Los padres y maestros pueden ayudar a fomentar el desarrollo de la función ejecutiva al hacer que los jóvenes ayuden a planificar actividades, aprender a detenerse, pensar y luego actuar, o participar en juegos de simulación, dijo la autora principal del estudio, Lindsey Richland, Ph.D ., profesor asistente de desarrollo humano comparado en la Universidad de Chicago.
Aunque es importante para la educación de un niño, "se sabe poco sobre los mecanismos cognitivos que subyacen al desarrollo de la capacidad de los niños para participar en formas complejas de razonamiento", dijo Richland.
La nueva investigación sigue el desarrollo del razonamiento complejo en niños desde antes de que vayan a la escuela hasta los 15 años.
Los autores del estudio estudiaron la adquisición del pensamiento analógico, una forma de razonamiento complejo.
“La capacidad de ver relaciones y similitudes entre fenómenos dispares es fundamental para el razonamiento analítico e inductivo, y está estrechamente relacionada con las mediciones de la inteligencia fluida general”, dijo Richland.
El desarrollo de la capacidad de razonamiento complejo es particularmente fundamental para la innovación y las habilidades de pensamiento adaptativo necesarias para una fuerza laboral moderna, señaló.
Richland y la coautora Margaret Burchinal, Ph.D., estudiaron una base de datos de 1364 niños que formaron parte del estudio Early Child Care and Youth Development desde el nacimiento hasta los 15 años. El grupo estaba dividido de manera bastante uniforme entre niños y niñas e incluía familias de una sección transversal diversa de orígenes étnicos y de ingresos.
El estudio actual examinó las pruebas que los niños tomaron cuando tenían 4 años y medio, cuando estaban en primer grado, tercer grado y cuando tenían 15. Como el estudio fue longitudinal, se evaluó a los mismos niños en cada intervalo. Entre las pruebas que tomaron se encontraban las para medir el razonamiento analítico, la función ejecutiva, el conocimiento del vocabulario, la memoria a corto plazo y la atención sostenida.
Los niños fueron evaluados a los 4 ½ sobre su capacidad para monitorear y controlar sus respuestas automáticas a los estímulos. En primer grado, trabajaron en una prueba que juzgaba su capacidad para mover objetos en un juego de “Torre de Hanoi”, en el que tenían que mover discos entre clavijas en un orden específico.
En tercer grado y a los 15 años, se les evaluó su capacidad para comprender analogías, y se les preguntó en tercer grado, por ejemplo, que respondieran la pregunta "¿el perro es cachorro como el gato es __?" A los 15 años se les pidió que completaran pruebas escritas de analogías.
El estudio encontró una fuerte relación entre los puntajes altos entre los niños que, en edad preescolar, tenían un vocabulario sólido y eran buenos para monitorear y controlar sus respuestas (función ejecutiva) a la capacidad posterior en las pruebas de comprensión de analogías.
“En general, estos resultados muestran que el conocimiento es necesario para usar las habilidades de pensamiento, como lo demuestra la importancia del vocabulario temprano, pero también el control inhibitorio y las habilidades de función ejecutiva son contribuyentes importantes al desarrollo del razonamiento analítico de los niños”, dijo Richland.
Fuente: Universidad de Chicago
