Un estudio desacredita los estereotipos de los nativos americanos y el alcohol

Un nuevo estudio ha desmentido la noción de larga data de que los nativos americanos luchan más con la adicción al alcohol en comparación con otros grupos de personas. Los hallazgos muestran que las tasas de consumo de alcohol de los nativos americanos coinciden con las de los blancos y, de hecho, es más probable que los nativos americanos se abstengan del consumo de alcohol.

Los investigadores de la Universidad de Arizona (UA) analizaron datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, un estudio de más de 4.000 nativos americanos y 170.000 blancos entre 2009 y 2013.

También analizaron otra encuesta representativa a nivel nacional, el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento, administrado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Para medir la frecuencia con la que los nativos americanos y los blancos bebieron en exceso durante el último mes. Nuevamente, encontraron que las tasas de consumo de alcohol entre los dos grupos eran similares.

Se descubrió que alrededor del 17 por ciento de los nativos americanos y los blancos eran bebedores compulsivos, y alrededor del ocho por ciento de ambos grupos eran grandes bebedores. El consumo excesivo de alcohol se definió como cinco o más tragos en uno a cuatro días durante el último mes. El consumo excesivo de alcohol fue cinco o más tragos en cinco o más días durante el último mes.

El sesenta por ciento de los nativos americanos informaron no haber consumido alcohol en el último mes, en comparación con el 43 por ciento de los blancos.

"Por supuesto, desacreditar un estereotipo no significa que los problemas con el alcohol no existan", dijo el autor principal, el Dr. James K. Cunningham, Ph.D., epidemiólogo social del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la UA y la UA Centro de Investigación y Capacitación de Nativos Americanos.

“Todos los principales grupos raciales y étnicos de EE. UU. Enfrentan problemas debido al abuso de alcohol, y el consumo de alcohol dentro de esos grupos puede variar según la ubicación geográfica, la edad y el género.

“Pero estereotipar falsamente a un grupo con respecto al alcohol puede tener sus propias consecuencias únicas. Por ejemplo, algunos empleadores pueden mostrarse reacios a contratar individuos de un grupo que ha sido estereotipado con respecto al alcohol. Los pacientes de ese grupo, que posiblemente quieran evitar la vergüenza, pueden mostrarse reacios a discutir los problemas relacionados con el alcohol con sus médicos ”, dijo.

Teshia A. Solomon, Ph.D., directora del Centro de Investigación y Capacitación para Nativos Americanos señaló que las tasas comparables de consumo de alcohol no necesariamente dan como resultado tasas comparables de problemas de salud relacionados con el alcohol. Ella explica que los nativos americanos a menudo tienen menos acceso a atención médica, vivienda segura y comida de calidad, lo que puede agravar los problemas de salud relacionados con el alcohol.

“Los estereotipos negativos de grupos de personas que tienen menos acceso a la atención médica crean aún más disparidades en la salud”, dijo Myra Muramoto, M.D., M.P.H., directora de Medicina Familiar y Comunitaria. “Basado en un estereotipo de falso negativo, algunos proveedores de atención médica pueden atribuir incorrectamente un problema de salud actual al consumo de alcohol y no diagnosticar y tratar el problema de manera adecuada”.

Los investigadores creen que sus hallazgos podrían ayudar a cambiar las creencias sobre el consumo de alcohol de los nativos americanos.

"Tenemos la esperanza de que los medios de comunicación (películas, televisión, periódicos, radio, Internet) representen el consumo de alcohol de los nativos americanos con mayor precisión", dijo Cunningham. "Es hora de dejar que los mitos sobre el consumo elevado de alcohol se desvanezcan".

Sus hallazgos se publican en la revista Dependencia de drogas y alcohol.

Fuente: Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona