Falta de límites entre el trabajo y la vida personal vinculada a un mayor estrés

Las tecnologías de la comunicación de la información, como los teléfonos inteligentes y las tabletas, permiten a los empleados trabajar en cualquier lugar y en cualquier momento, difuminando las líneas entre el trabajo y el no trabajo.

Pero la falta de límites entre la vida laboral y no laboral puede generar un mayor estrés y problemas de salud mental para los trabajadores, según un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que estudian el estrés ocupacional y el bienestar de los empleados.

El equipo descubrió que los trabajadores que exhiben un mayor "control de límites" sobre su trabajo y su vida personal eran mejores para crear un amortiguador de estrés que los ayudaba a protegerse de caer en una trampa de rumia negativa.

“La mayoría de la gente simplemente no puede trabajar sin un teléfono inteligente, tableta o computadora portátil”, dijo el Dr. YoungAh Park, profesor de trabajo y relaciones laborales en Illinois.

“Estas tecnologías son tan ubicuas y convenientes que pueden llevar a algunas personas a pensar que los empleados deben estar siempre conectados o siempre disponibles. Claramente, este tipo de intrusión fuera del horario laboral en el hogar o en el ámbito de la vida personal no es saludable, y nuestra investigación muestra que una mentalidad siempre activa tiene una gran desventaja en forma de mayor estrés laboral ".

Para el estudio, los investigadores encuestaron a más de 500 maestros de escuelas públicas de tiempo completo en los grados K-6 para medir su intrusión laboral fuera del horario a través de tecnologías semanalmente durante cinco semanas consecutivas.

“Les preguntamos sobre su intrusión laboral semanal relacionada con la tecnología, específicamente su trabajo fuera del horario laboral, si se esperaba que respondieran a los mensajes y correos electrónicos relacionados con el trabajo de inmediato, y si fueron contactados por cuestiones relacionadas con el trabajo fuera del horario laboral”, dijo.

Los investigadores encontraron que la adopción por parte de los profesores de tácticas de límites tecnológicos, como mantener desactivadas las alertas de correo electrónico del trabajo en los teléfonos inteligentes, estaba relacionada con percepciones más bajas de la intrusión laboral semanal.

La investigación se basa en trabajos recientes sobre cómo hacer frente a las demandas laborales fuera de horario se está convirtiendo en un tema cada vez más importante para los trabajadores, dijo el Dr. Yihao Liu, profesor de trabajo y relaciones laborales en Illinois y coautor del estudio.

“Gestionar el equilibrio entre el trabajo y la vida a través del control de límites no solo es útil para usted y su familia, sino que también podría ser un beneficio para sus compañeros de trabajo, porque también tienen que leer y responder potencialmente los mensajes de ida y vuelta que la gente envía después de la jornada laboral ”, dijo.

“Establecer un buen límite entre el trabajo y la vida cotidiana ayudará a más personas y a más partes interesadas. En general, es fundamental que las personas gestionen los límites de su vida laboral y personal para su propia salud y bienestar, pero también para su propia productividad y la de sus colegas ".

Además, el equipo descubrió que el control de límites de los maestros suavizó el vínculo de intrusión laboral-rumiación negativa y que este control de límites fue un mecanismo importante por el cual dos "guardianes de la frontera" - directores, que efectivamente funcionaron como supervisores en el estudio; y los padres, que podrían considerarse clientes, pueden afectar las experiencias de estrés semanales de los maestros.

En otras palabras, la tensión semanal debida a la intrusión laboral puede ser aliviada por un supervisor que apoye el equilibrio entre el trabajo y la vida de los empleados, dijo Park. O, a la inversa, puede empeorar si la clientela espera que los empleados estén siempre accesibles y disponibles.

"Un punto realmente importante en torno al sentido de control de límites es que las partes interesadas pueden influir en el control de los empleados", dijo.

“Nuestro estudio sugiere que los directores de escuela pueden desempeñar un papel positivo en el sentido de que su apoyo al equilibrio entre el trabajo y la vida personal se asoció con un mayor sentido de control de límites de los maestros. Cuando tienes líderes comprensivos que modelan comportamientos para el equilibrio entre el trabajo y la vida y trabajan eficazmente con los empleados para resolver de manera creativa los conflictos entre el trabajo y la vida, eso se traduce en menos estrés para los maestros a través del control de límites ".

Aunque el estudio solo incluyó a maestros de escuela primaria en su muestra, los hallazgos sobre cómo trazar límites claros después del trabajo probablemente puedan aplicarse a la mayoría de los trabajadores, especialmente ahora que más están trabajando de forma remota debido a la pandemia de COVID-19, dijeron los investigadores.

“Nuestra motivación inicial fue estudiar a los maestros porque tendemos a asumir que sus vidas laborales y no laborales son separadas y distintas”, dijo Park. "Los maestros han establecido horarios en un edificio físico, junto con bloques discretos de tiempo libre durante los fines de semana".

“Pero incluso con esta población activa, descubrimos que la intrusión en el trabajo a través de la tecnología fuera del horario laboral puede ser muy estresante para ellos. Entonces, aunque este hallazgo es particular para los maestros, una clase de empleados que tendemos a asumir que tienen límites claros entre el trabajo y la vida, ahora es un problema para todos los que están conectados electrónicamente a su trabajo después del horario regular ".

Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, New Bureau