Un estudio encuentra que el trabajo es intenso y emocionalmente agotador para la mayoría de los trabajadores estadounidenses

Una nueva investigación confirma lo que muchos estadounidenses ya saben: que sus trabajos son duros y agotadores, y es difícil separar el trabajo del hogar.

El nuevo estudio encuentra que los trabajadores enfrentan con frecuencia horarios de trabajo inestables, condiciones de trabajo desagradables y potencialmente peligrosas y un entorno social a menudo hostil.

Los hallazgos provienen de una investigación realizada por investigadores de RAND Corporation, la Escuela de Medicina de Harvard y la Universidad de California en Los Ángeles. Los investigadores analizaron las respuestas de la Encuesta Estadounidense sobre las Condiciones de Trabajo, una de las encuestas más detalladas jamás realizadas para examinar las condiciones en el lugar de trabajo estadounidense.

Sorprendentemente, más de uno de cada cuatro trabajadores estadounidenses dice que tiene muy poco tiempo para hacer su trabajo, y la queja es más común entre los trabajadores de cuello blanco.

Además, los trabajadores dicen que la intensidad del trabajo con frecuencia se extiende a sus vidas personales, y aproximadamente la mitad de las personas informan que realizan algún trabajo en su tiempo libre para satisfacer las demandas del lugar de trabajo.

A pesar de estos desafíos, los trabajadores estadounidenses parecen tener un cierto grado de autonomía en el trabajo, la mayoría se siente segura de sus habilidades y muchos informan que reciben apoyo social mientras están en el trabajo.

“Me sorprendió lo gravoso que parece ser el lugar de trabajo, tanto para los trabajadores menos educados como para los más educados”, dijo la autora principal, la Dra. Nicole Maestas, profesora asociada en la Facultad de Medicina de Harvard y economista adjunta en RAND.

"El trabajo es agotador en la oficina y es agotador cuando se derrama del lugar de trabajo en la vida familiar de las personas".

Los investigadores dicen que, si bien ocho de cada 10 trabajadores estadounidenses informan tener un trabajo estable y predecible durante todo el año, solo el 54 por ciento informa que trabaja la misma cantidad de horas todos los días.

Uno de cada tres trabajadores dice que no tiene control sobre su horario. A pesar de la gran atención del público centrada en el crecimiento del teletrabajo, el 78 por ciento de los trabajadores informa que deben estar presentes en su lugar de trabajo durante el horario laboral habitual.

Casi las tres cuartas partes de los trabajadores estadounidenses reportan un esfuerzo físico intenso o repetitivo en el trabajo al menos una cuarta parte del tiempo. Si bien los trabajadores sin educación universitaria reportan mayores demandas físicas, muchos trabajadores mayores y con educación universitaria también se ven afectados.

El estrés emocional y los desafíos a la salud mental son una experiencia relativamente común en el lugar de trabajo. Los investigadores descubrieron que más de la mitad de los estadounidenses informan estar expuestos a entornos sociales desagradables y potencialmente peligrosos.

Casi uno de cada cinco trabajadores, una fracción "inquietantemente alta", dijeron los investigadores, dice que se enfrenta a un entorno social hostil o amenazante en el trabajo. Las mujeres más jóvenes y en la mejor edad son las trabajadoras con más probabilidades de experimentar una atención sexual no deseada, mientras que los hombres más jóvenes tienen más probabilidades de experimentar abuso verbal.

Los hallazgos provienen de una encuesta de 3,066 adultos que participan en el RAND American Life Panel, una muestra computarizada representativa a nivel nacional de personas de todo Estados Unidos. La encuesta sobre el lugar de trabajo se realizó en 2015 para recopilar información detallada sobre una amplia gama de condiciones laborales en el lugar de trabajo estadounidense, así como detalles sobre los trabajadores y las características del trabajo.

A pesar de la importancia del lugar de trabajo para la mayoría de los estadounidenses, los investigadores dicen que hay relativamente poca información disponible públicamente sobre las características de los trabajos estadounidenses en la actualidad.

La Encuesta Estadounidense de Condiciones de Trabajo está diseñada para estar en armonía con la Encuesta Europea de Condiciones de Trabajo, que se ha realizado periódicamente durante los últimos 25 años entre trabajadores de una amplia gama de países europeos.

La Encuesta Estadounidense de Condiciones de Trabajo encontró que, si bien muchos trabajadores estadounidenses ajustan su vida personal para adaptarse a los asuntos laborales, aproximadamente un tercio de los trabajadores dicen que no pueden ajustar sus horarios de trabajo para adaptarse a sus asuntos personales.

En general, las mujeres son más propensas que los hombres a reportar dificultades para organizar un tiempo libre durante las horas de trabajo para atender asuntos personales o familiares.

Los trabajos interfieren con los compromisos familiares y sociales fuera del trabajo, especialmente para los trabajadores más jóvenes que no tienen un título universitario. Más de uno de cada cuatro reporta un mal ajuste entre sus horas de trabajo y sus compromisos sociales y familiares.

El informe también proporciona información sobre cómo cambian las preferencias entre los trabajadores a medida que envejecen.

Es más probable que los trabajadores mayores valoren la capacidad de controlar cómo hacen su trabajo y establecer el ritmo de su trabajo, así como los trabajos menos exigentes físicamente. Los trabajadores mayores también tienen generalmente menos probabilidades que los trabajadores más jóvenes de tener algún grado de desajuste entre sus condiciones laborales deseadas y reales.

La encuesta también confirma que la jubilación es a menudo un concepto fluido. Muchos trabajadores mayores dicen que se han jubilado antes de reincorporarse a la fuerza laboral, y muchas personas de 50 años o más que no están empleadas dicen que considerarían reincorporarse a la fuerza laboral si las condiciones fueran las adecuadas.

Otros aspectos destacados del informe incluyen:

• La intensidad del trabajo, como el ritmo, los plazos y las limitaciones de tiempo, difieren entre los grupos de ocupación, y los trabajadores de cuello blanco experimentan una mayor intensidad de trabajo que los trabajadores de cuello azul.
• Los trabajos en los EE. UU. Presentan una combinación de tareas monótonas y resolución de problemas autónoma. Mientras que el 62 por ciento de los trabajadores dicen que enfrentan tareas monótonas, más del 80 por ciento informa que sus trabajos implican "resolver problemas imprevistos" y "aplicar sus propias ideas".
• El lugar de trabajo es una fuente importante de apoyo profesional y social, y más de la mitad de los trabajadores estadounidenses describen a su jefe como un apoyo y que tienen muy buenos amigos en el trabajo.
• Solo el 38 por ciento de los trabajadores dice que su trabajo ofrece buenas perspectivas de ascenso. Todos los trabajadores, independientemente de su educación, se vuelven menos optimistas sobre el avance profesional a medida que envejecen.
• Cuatro de cada cinco trabajadores estadounidenses informan que su trabajo proporciona "significado" siempre o la mayor parte del tiempo. Los hombres mayores con educación universitaria eran los más propensos a informar al menos una dimensión de trabajo significativo.
• Casi dos tercios de los trabajadores experimentan algún grado de desajuste entre sus condiciones laborales deseadas y reales, y el número aumenta a casi tres cuartos cuando se toman en cuenta los beneficios laborales. Casi la mitad de los trabajadores informan que trabajan más horas por semana de las que prefieren, mientras que un 20 por ciento informa que trabajan menos de las que prefieren.

Los informes futuros explorarán cómo las condiciones del lugar de trabajo estadounidense se comparan con las de Europa y otras partes del mundo y los resultados seleccionados de las encuestas de seguimiento utilizando el mismo panel de participantes.

Fuente: RAND Corporation