Intimidad sexual interrumpida por el cáncer
Si bien la mayoría de los estudios anteriores se han centrado en pacientes con cáncer en órganos relacionados con el sexo, como cáncer de mama, próstata o ginecológico, la investigación actual incluyó pacientes con todos los tipos de cáncer.
"Descubrimos que tener cáncer, cualquier tipo de cáncer, puede alterar la vida sexual de un paciente", dijo Kathryn Flynn, PhD, profesora asistente en el Instituto de Investigación Clínica de Duke y primera autora del estudio. Los investigadores encontraron que en algunos pacientes los problemas persistían mucho después de que terminaba el tratamiento.
Pero los investigadores también encontraron que los cambios en la función sexual no estaban necesariamente correlacionados con una disminución en la satisfacción sexual.
"Esa es una distinción importante que creemos que debe ser reconocida por investigadores que están trabajando en mejores formas de medir la calidad de vida entre las personas con cáncer", agregó Flynn.
Flynn dice que el estudio es uno de los más completos en el campo, que involucra información recopilada de 16 grupos focales de 109 hombres y mujeres con muchos tipos diferentes de cánceres en todas las etapas del tratamiento que acordaron informar a los investigadores sobre algunos de los aspectos más privados. de sus vidas.
“Hay varios cuestionarios que se han utilizado para medir la función sexual y la intimidad, pero ninguno parece cubrir la gran profundidad y amplitud que experimentan los pacientes con cáncer”, dice Flynn. "Esperamos que estos resultados de nuestro trabajo con estos grupos focales sean útiles para diseñar algo mejor".
Como parte de una red de los NIH llamada PROMIS (Sistema de información de medición de resultados informados por el paciente), un panel de oncólogos, expertos en sexo, profesionales de la salud mental e investigadores de resultados se acercó a los pacientes directamente para comprender mejor la naturaleza, el alcance y la importancia del funcionamiento sexual. en su vida diaria.
“Descubrimos que los impedimentos para el sexo relacionados con el tratamiento del cáncer más comúnmente discutidos eran la fatiga y el aumento de peso”, dijo Flynn.
“Para las mujeres, la caída del cabello fue otro impedimento. Otras barreras eran específicas del tipo de cáncer: los pacientes con cáncer de pulmón, por ejemplo, informaron que la falta de aire era un problema. La incontinencia era un problema para los pacientes con cáncer de próstata, y los pacientes que tenían cáncer de colon dijeron que las bolsas de ostomía obstaculizaban la actividad sexual ".
Hubo algunas diferencias notables entre las opiniones de hombres y mujeres sobre el sexo. Los autores encontraron que sentirse sexualmente atractivo era más importante que la frecuencia de la actividad sexual para las mujeres. Por otro lado, los hombres vieron la disminución de la frecuencia de relaciones sexuales de manera más negativa que las mujeres.
Tanto hombres como mujeres informaron que la pérdida del deseo sexual era un problema. Y aunque algunos pacientes en los grupos posteriores al tratamiento informaron que el deseo sexual había regresado, nunca lo hizo para otros.
Flynn dice que uno de los hallazgos más interesantes que pueden mejorar la forma en que se mide la función sexual provino de las revelaciones de los participantes sobre las complejas relaciones entre la función sexual y la intimidad y la satisfacción con su vida sexual.
Sus experiencias tendían a caer en una de cuatro categorías:
- La intimidad disminuyó cuando la actividad sexual disminuyó. Tanto hombres como mujeres informaron sentirse aislados y, a veces, alejar a su pareja cuando no era posible tener relaciones sexuales.
- La intimidad se convirtió en una alternativa a la actividad sexual. Algunos participantes encontraron que la intimidad emocional era un sustituto aceptable de la actividad sexual y estaban satisfechos con la cercanía que provocaba.
- La intimidad se convirtió en actividad sexual. Una minoría de participantes redefinió el sexo para que las actividades en las que pudieran participar (por ejemplo, tomarse de la mano) fueran lo que consideraban su vida sexual.
- El aumento de la intimidad condujo a una mejora en la actividad sexual. Varios pacientes permiten que los cambios en la función sexual les brinden la oportunidad de encontrar medios adicionales de expresión sexual que realmente amplíen su placer mutuo.
“No hay duda de que la función sexual y la intimidad son aspectos importantes de la calidad de vida de las personas con cáncer y sus parejas”, dice Flynn.
"El siguiente paso será utilizar la información que obtenemos de nuestros pacientes para crear nuevas preguntas de encuesta sobre la función sexual que representen mejor las experiencias que tienen los pacientes con cáncer".
La investigación se publica en la revista Psicooncología.
Fuente: Universidad de Duke
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