Las palabras de elogio brindan un beneficio especial a los niños con TDAH
Una nueva investigación interesante encuentra que el refuerzo positivo es especialmente beneficioso para los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Aunque se sabía que los elogios mejoran el desempeño de los niños con TDAH en ciertas tareas cognitivas, los expertos no estaban seguros de si los resultados se debían a una mayor motivación o porque los niños con TDAH tenían un mayor margen de mejora.
Investigadores de la Universidad de Buffalo (UB) descubrieron que un pequeño reconocimiento por un trabajo bien hecho significa mucho para los niños con TDAH, más de lo que sería para los niños con un desarrollo típico.
Y la razón detrás de la mejora parece estar relacionada con factores motivacionales, más que con el intelecto innato.
"Nuestros resultados sugieren que la pieza de motivación es fundamental", dice Whitney Fosco, estudiante de posgrado en el Departamento de Psicología de la Facultad de Artes y Ciencias de la UB.
"Los niños con TDAH mostraron más mejoras porque están más motivados por la oportunidad de obtener recompensas, no porque simplemente les fue peor desde el principio".
Los hallazgos surgen de un nuevo estudio publicado en la revista. Funciones conductuales y cerebrales que examinó colectivamente dos teorías principales sobre el TDAH, combinando lo que el trabajo anterior había examinado principalmente por separado.
Una de esas teorías sugiere que las capacidades cognitivas inferiores al promedio contribuyen a los síntomas asociados con el TDAH, como la falta de atención. La otra teoría favorece la motivación sobre la capacidad, centrándose en si los niños con TDAH tienen una mayor sensibilidad a la recompensa.
"Cuando nos preguntamos si la diferencia de rendimiento que vemos es el resultado de la capacidad o la motivación, esta investigación tiene más respuesta que cualquier estudio anterior", dice el psicólogo de la UB Larry Hawk, el investigador principal del artículo.
Los resultados de la investigación realizada por Hawk, Fosco, la estudiante graduada de la UB Michelle Bubnik y Keri Rosch del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore, Maryland, también tienen paralelismos clínicos.
La terapia conductual, que utiliza consecuencias positivas para aumentar la probabilidad de lograr ciertos comportamientos, se encuentra entre las principales intervenciones psicosociales para niños con un diagnóstico de TDAH.
Los autores señalan que los beneficios de la recompensa no son específicos de los niños con TDAH.
“La principal diferencia es que los niños con un desarrollo típico generalmente se desempeñan bien incluso cuando simplemente se les pide que hagan lo mejor que puedan”, dice Fosco. "Pero los niños con TDAH normalmente necesitan un refuerzo externo o adicional para rendir al máximo".
Es un área de investigación complicada, según Hawk, ya que algunos de los sujetos están siendo evaluados en tareas en las que tienen un historial demostrado de bajo rendimiento.
También existe cierto grado de variabilidad entre los dos grupos.
Los autores dicen que tener un diagnóstico de TDAH no significa necesariamente que un niño se desempeñará mal en una tarea determinada, y tampoco la ausencia de un diagnóstico significa que el niño se desempeñará bien en una tarea determinada.
"No se puede decir que los niños con TDAH responden más al refuerzo porque, al principio, les estaba yendo mal", dice Hawk.
“Demostramos que eso no era cierto. Fue una mayor motivación obtener recompensas externas lo que impulsó los efectos que observamos ".
Fuente: Universidad de Buffalo
