Tabaquismo prenatal + genética = comportamiento agresivo de los niños

Un nuevo estudio encuentra evidencia de que el tabaquismo prenatal, junto con un riesgo genético de problemas de conducta, podría aumentar el comportamiento agresivo en los niños, especialmente en las niñas.

Los investigadores señalan que los hallazgos no sugieren que todos los niños expuestos al tabaquismo prenatal tengan problemas de conducta.

“Una posible explicación para esto es que el efecto de la exposición al humo prenatal depende de la presencia de 'influencia desencadenante'; en este caso, investigamos si los factores de riesgo genéticos podrían actuar como tal desencadenante”, dice Brian Boutwell, Ph.D ., autor principal del estudio.

El estudio se basó en una muestra representativa a nivel nacional de 1.600 gemelos, incluidos pares idénticos y fraternos, recopilados durante la primera infancia.

Los investigadores encontraron que los niños expuestos al tabaquismo prenatal, y que también tenían una mayor propensión genética a la conducta antisocial, exhibían los problemas de conducta más pronunciados durante la niñez.

Curiosamente, esta interacción gen-ambiente fue más pronunciada en las mujeres.

Los expertos creen que los hallazgos del estudio demuestran que las experiencias ambientales prenatales pueden influir en futuros problemas de comportamiento en los niños, especialmente en combinación con la presencia de factores de riesgo genéticos.

Finalmente, el estudio presentó cuatro hallazgos clave:

• Los factores de riesgo genéticos aumentan los problemas de conducta en los niños;
• El tabaquismo materno prenatal, cuando se toma en forma aislada, no parece resultar directamente en problemas de conducta;
• La influencia de los factores de riesgo genéticos en los problemas de conducta fue más pronunciada para los niños expuestos al tabaquismo prenatal;
• La interacción entre los factores genéticos y el tabaquismo prenatal se aisló a las mujeres.

La investigación actual subraya el vínculo entre factores genéticos y comportamientos antisociales.

Boutwell dijo que si bien la mayoría de las investigaciones se enfocan en factores ambientales, como la familia y los vecindarios, es importante explorar entornos alternativos, como las experiencias prenatales, para comprender mejor los orígenes de los problemas de conducta.

“Los científicos sociales han pasado décadas analizando lo que sucede con los padres y la familia para tratar de determinar por qué algunos niños desarrollan problemas de conducta y otros no”, dijo Boutwell.

“Si bien no estamos diciendo que los entornos familiares carezcan de importancia en absoluto, las experiencias ambientales abarcan mucho más que la crianza de los hijos.

“Es posible, de hecho, que otras experiencias ambientales puedan importar tanto, y quizás más en algunos casos, para el desarrollo que simplemente lo que sucede dentro del hogar entre padres e hijos”.

Fuente: Universidad Estatal Sam Houston