La estimulación eléctrica TNS ayuda a la depresión
La depresión mayor es una afección cerebral discapacitante que produce un estado de ánimo deprimido, efectos negativos sobre el sueño, la energía, la toma de decisiones y la memoria, y posibles pensamientos de muerte o suicidio. El trastorno afecta a 15 millones de adultos en los EE. UU. Y, según la Organización Mundial de la Salud, para 2020 será el segundo mayor contribuyente a la discapacidad en el mundo.
Aunque los antidepresivos han ayudado a muchas personas a recuperarse de la depresión mayor y reanudar sus vidas, solo hay una tasa de éxito del 30 por ciento para los pacientes que toman su primer medicamento. Si el primer fármaco no funciona, los pacientes suelen seguir probando una serie de otros antidepresivos. La mayoría de estos medicamentos tienen efectos secundarios importantes, como obesidad, disfunción sexual, somnolencia, náuseas y fatiga.
El Dr. Ian A. Cook, profesor Miller de psiquiatría en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA y el investigador principal del estudio, presentó los resultados en una conferencia reciente de los Institutos Nacionales de Salud sobre depresión y otros trastornos psiquiátricos. Allí señaló que el 80 por ciento de los sujetos lograron la remisión con estimulación eléctrica, una estadística significativa en este estudio piloto.
El estimulador que se usó durante el ensayo clínico sobre la depresión tenía aproximadamente el tamaño de un teléfono celular grande. Se pasaron dos cables del estimulador debajo de la ropa y se conectaron a electrodos adheridos a la frente con adhesivo. Los electrodos transmiten una corriente eléctrica al nervio. Todos los pacientes del ensayo utilizaron el estimulador durante aproximadamente ocho horas cada noche mientras dormían. A diferencia de los antidepresivos, no se observaron efectos secundarios importantes.
“Las ramas principales del nervio trigémino en la cara están ubicadas cerca de la superficie del cráneo y pueden estimularse con electrodos externos no invasivos, como usamos en este ensayo, o con electrodos subcutáneos mínimamente invasivos”, dijo Cook.
Añadió que algunos pacientes pueden preferir que se implanten electrodos en miniatura debajo de la piel en lugar de aplicar nuevos electrodos a diario.
Cook planteó la hipótesis de que la estimulación eléctrica del nervio trigémino genera una secuencia en cascada de eventos en la infraestructura neuronal existente. En esencia, dijo, "TNS proporciona una vía de gran ancho de banda hacia el cerebro".
El TNS fue desarrollado originalmente en UCLA por el Dr. Christopher M. DeGiorgio, profesor de neurología, para ayudar a los epilépticos resistentes al tratamiento. Los resultados de un ensayo de viabilidad positivo de 12 pacientes en epilepsia se informaron el año pasado en la revista. Neurología. Se está llevando a cabo un ensayo clínico piloto doble ciego más grande sobre la epilepsia en la UCLA y en la Universidad del Sur de California.
DeGiorgio fue uno de los investigadores principales del ensayo de depresión, y explicó que TNS es bastante notable porque es capaz de enviar señales a puntos clave en las profundidades del cerebro sin penetrar en el cráneo.
En un esfuerzo por sacar el TNS del laboratorio y llevarlo al cuidado del paciente, la Oficina de Propiedad Intelectual de UCLA logró recientemente una licencia mundial exclusiva para el TNS con NeuroSigma, una empresa de neuromodulación con sede en Los Ángeles formada en 2008 para comercializar tecnologías prometedoras creadas en instituciones de investigación. y universidades líderes.
Fuente: Universidad de California
