Los pacientes con sobrepeso pueden enfrentar discriminación en la atención médica

Los pacientes con sobrepeso pueden enfrentar un conjunto diferente de desafíos en el consultorio del médico, según una revisión de una investigación reciente presentada en la 125ª Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología.

Los investigadores encontraron que los médicos a menudo ignoran las quejas médicas de los pacientes obesos como síntomas de su obesidad únicamente y, por lo tanto, no se tratan adecuadamente. De hecho, según los informes de las autopsias, los pacientes obesos mueren con muchas más afecciones médicas no diagnosticadas que los pacientes de peso medio. Además, la discriminación médica hacia los pacientes con sobrepeso puede afectar significativamente la salud física y el bienestar de una persona.

"El tratamiento irrespetuoso y la vergüenza médica, en un intento de motivar a las personas a cambiar su comportamiento, son estresantes y pueden hacer que los pacientes retrasen la búsqueda de atención médica o eviten interactuar con los proveedores", dijo Joan Chrisler, Ph.D., profesora de psicología en Connecticut College, durante un simposio titulado "Armas de distracción masiva - Enfrentando el tamañoismo".

El sesgo de peso puede afectar la forma en que los médicos tratan a los pacientes, ya que las personas con sobrepeso a menudo son excluidas de la investigación médica en función de suposiciones sobre su estado de salud, dijo Chrisler. Por ejemplo, la dosis estándar de medicamentos puede no ser apropiada para tamaños corporales más grandes. La investigación ha mostrado una dosis insuficiente frecuente de pacientes con sobrepeso a los que se les recetaron antibióticos y quimioterapia, agregó.

"Recomendar diferentes tratamientos para pacientes con la misma afección en función de su peso no es ético y constituye una forma de negligencia", dijo Chrisler. "Las investigaciones han demostrado que los médicos recomiendan repetidamente la pérdida de peso para los pacientes gordos, mientras que recomiendan tomografías computarizadas, análisis de sangre o fisioterapia para otros pacientes con peso promedio".

En algunos casos, los proveedores de atención médica pueden no tomar en serio las quejas de los pacientes graves o pueden asumir que su peso es la causa de cualquier síntoma que experimenten, agregó Chrisler.

"Por lo tanto, podrían sacar conclusiones precipitadas o no ejecutar las pruebas adecuadas, lo que da como resultado un diagnóstico erróneo", dijo.

En un estudio de más de 300 informes de autopsias, los pacientes obesos tenían 1,65 veces más probabilidades que otros de tener afecciones médicas importantes no diagnosticadas (por ejemplo, endocarditis, enfermedad isquémica del intestino o carcinoma de pulmón), lo que sugiere un diagnóstico erróneo o un acceso deficiente a la atención médica.

Los estudios también revelan que las actitudes negativas entre los proveedores médicos también pueden causar estrés psicológico en los pacientes, dijo Chrisler.

"Los pacientes pueden experimentar las actitudes implícitas como microagresiones, por ejemplo, la aparente renuencia de un proveedor a tocar a un paciente gordo, o un movimiento de cabeza, una mueca de dolor o un 'tsk' mientras anota el peso del paciente en la tabla", dijo. "Las microagresiones son estresantes a lo largo del tiempo y pueden contribuir a la experiencia sentida de la estigmatización".

Una visión medicalizada del peso ve la obesidad como una enfermedad y la pérdida de peso como una cura, dijo Maureen McHugh, Ph.D., una psicóloga que también presentó una investigación sobre la vergüenza de la grasa durante el simposio.

"Un modelo de salud centrado en el peso asume que el peso está dentro del control de un individuo, equipara un mayor peso con malos hábitos de salud y cree que la pérdida de peso resultará en una mejor salud", dijo.

Chrisler también señaló que no existe tal investigación que muestre exactamente cuánto peso es demasiado. Otros predictores de enfermedades, como la genética, la dieta, el estrés y la pobreza, también juegan un papel, pero el sobrepeso a menudo lleva a suponer que una persona no es saludable, dijo.

La evidencia confirma que avergonzar a las grasas no es un enfoque eficaz para reducir la obesidad o mejorar la salud, dijo McHugh. "Más bien, la estigmatización de las personas obesas plantea graves riesgos para su salud psicológica", añadió.

"La investigación demuestra que el estigma del peso conduce a estrés psicológico, que puede conducir a malos resultados de salud física y psicológica para las personas obesas".

Los investigadores concluyen que es fundamental abordar el estigma del peso en la psicología y la profesión médica: en la formación, en la teoría y en la investigación, y en el trabajo con clientes con sobrepeso. Es importante destacar que los tratamientos deben centrarse en la salud física y mental como los resultados deseados para la terapia, y no en el peso, concluyó McHugh.

Fuente: Asociación Americana de Psicología