Tener problemas significa estar vivo

Puedes apostar que estaba molesto, y se lo dije al gerente de la tienda: los invaluables carretes de nuestras viejas películas caseras, que se remontan a más de cincuenta años, se habían perdido. El tío Jack, la tía Minna, el abuelo y los primos se reunieron alrededor de la reja ardiente de los veranos de mi infancia, todos perdidos. Mi esposa y yo habíamos llevado la película a una farmacia local, que se suponía que la había enviado a algún laboratorio fotográfico para convertirla en DVD. Nadie pudo decirnos dónde había terminado todo ese celuloide quebradizo.

Nos enteramos de las películas perdidas un día después de la caída del vuelo 3407 de Continental, a solo unas millas de la pequeña ciudad en el oeste de Nueva York donde crecí. Y a medida que la magnitud del desastre se hizo evidente, mientras se desarrollaban las historias de tantas vidas brillantes, comencé a sentirme un poco avergonzado y tonto. Las personas en ese avión nunca más tendrían que preocuparse por películas caseras perdidas, o pagar impuestos, o de dónde vendría su próxima comida. Nunca más tendrían la oportunidad de quemar una tostada, arruinar una relación o estar en el extremo receptor de una carta rosa. Los pasajeros que perdieron la vida en el vuelo 3407 ahora tendrían sin problemas en absoluto - y nunca volvería a tener problemas. Tener problemas significa que estás vivo. Es un gran regalo que a menudo confundimos con una carga insoportable.

Como psiquiatra, generalmente me enfoco en ayudar a las personas a superar sus problemas emocionales. También lo son la mayoría de mis colegas en la profesión de la salud mental, y así debe ser. La gente viene a nosotros con diversas crisis y en diversos estados de sufrimiento e incapacidad. Hacemos lo que podemos para ayudarlos a recuperarse. Pero con la excepción de algunos que practican una forma existencial de psicoterapia, rara vez enseñamos a nuestros pacientes el valor espiritual de teniendo problemas, es decir, el valor del inefablemente precioso y fugaz regalo de la vida.

En la tradición judía, hay un dicho popular: “Cuando un judío se rompe una pierna, agradece a Dios que no se rompió las dos piernas. Cuando rompe ambos, agradece a Dios que no se rompió el cuello ”. Esto no es exactamente lo mismo que estar agradecido por los problemas de uno, pero reconoce, con gratitud, que los problemas de uno podrían ser mucho peores.

En el Islam, la conocida declaración generalmente se traduce como "¡Dios es grande!" - el takbir - se habla tanto en momentos de alegría como en momentos de duelo. Y el monje cristiano alemán, Thomas a Kempis, enseñó que, “... es bueno encontrar problemas y adversidades, de vez en cuando; porque la dificultad a menudo obliga al hombre a escudriñar su propio corazón ".

Permítanme ser claro: de ninguna manera estoy respaldando la noción equivocada de que la depresión clínica es de alguna manera "buena para el alma", o que representa un estado de conciencia espiritual o artística elevada. Este mito ha sido completamente refutado por mi colega, el Dr. Peter Kramer, en su libro Contra la depresión. Pero estoy diciendo que cuando nos encontramos lidiando con problemas cotidianos, podemos encontrar una medida de consuelo en el hecho de que estamos preocupados solo porque estamos vivos, y la vida es algo que nunca debemos dar por sentado. Así como el filósofo Martin Heidegger argumentó que la conciencia de la muerte nos permite vivir una vida más intensa y “auténtica”, creo que la aceptación de nuestros problemas nos lleva a una apreciación más profunda de nuestros placeres.

El filósofo medieval Boecio observó que, “La buena fortuna engaña; la fortuna adversa enseña ". Creo que quiso decir algo como esto. A menudo nos adormecen las cosas buenas que nos suceden en una falsa sensación de complacencia. Ganamos la lotería o hacemos una matanza en la bolsa, e imaginamos que la buena fortuna siempre será nuestra. La actual crisis financiera que azota a la nación nos ha mostrado el vacío de ese optimismo falso. Por otro lado, la adversidad nos apunta hacia una dura verdad: todos somos simplemente de carne y hueso; todos somos mortales. Es una tontería preocuparse y echarse a perder por unos pocos carretes de película perdidos. El trágico final del vuelo 3407 ha privado a cincuenta de nuestros semejantes del rico placer de tener problemas. Podemos honrar su memoria viviendo nuestras vidas de manera más auténtica y regocijándonos en la dulzura de nuestras adversidades.

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