Los desiertos alimentarios obstaculizan incluso las dietas motivadas

Los investigadores descubren que, al igual que las propiedades inmobiliarias, donde la ubicación es importante, la necesidad de tener alimentos saludables a poca distancia marca la diferencia para mantenerse a dieta y perder peso.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y el Departamento de Salud Pública de Massachusetts descubrieron que no tener un acceso cercano a alimentos saludables puede disuadir incluso a las personas más motivadas de mejorar sus dietas.

Este hallazgo sugiere que el fácil acceso a alimentos saludables es tan importante como la motivación personal y la orientación profesional de los proveedores de atención médica.

“Los programas de salud comunitaria deben basarse en evidencias, pero muchos estudios han mostrado asociaciones conflictivas entre la distancia a las tiendas de comestibles y una prevalencia más baja o más alta de obesidad y diabetes”, dijo el investigador principal Wenjun Li, Ph.D., autor principal del estudio.

“Nuestro estudio es diferente. Analiza si el entorno del vecindario se convierte en un factor limitante cuando una persona quiere mejorar su dieta.

“Si vive lejos de una tienda de comestibles y está tratando de cambiar su dieta, ¿eso le afectará o no? Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que analiza eso ”, dijo el Dr. Li.

Los investigadores llevaron a cabo un ensayo clínico aleatorio en 240 adultos obesos que viven en el condado de Worcester.

A cada adulto se le diagnosticó síndrome metabólico, lo que significa que tenían un riesgo elevado de enfermedad cardíaca, diabetes y accidente cerebrovascular.

Los investigadores compararon dos intervenciones dietéticas, las Pautas dietéticas de la Asociación Estadounidense del Corazón o un enfoque exclusivo en aumentar la ingesta de fibra.

El estudio ha sido publicado en línea por Revista estadounidense de medicina preventiva.

Li observó que a pesar de que los participantes estaban muy motivados para hacer cambios en el estilo de vida, aquellos que viajaban una distancia más corta desde su casa hasta la tienda de alimentos más cercana con opciones adecuadas de alimentos saludables, eran más efectivos para perder peso.

Los datos de estos pacientes, que participaron en el programa intensivo de manejo del peso conductual de 14 sesiones en el Centro Médico Memorial de la Universidad de Massachusetts, se correlacionaron con datos extensos sobre la disponibilidad de alimentos saludables en sus comunidades.

“El sólido apoyo informático del Departamento de Tecnología de la Información de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts hizo posible que procesáramos de manera rentable los datos del entorno alimentario de la comunidad”, señaló Li.

"Los resultados reflejan una nueva mirada al impacto ambiental en la alimentación saludable por parte de un equipo multidisciplinario que incluye estadísticos, un geógrafo, científicos en nutrición, un psicólogo, un cardiólogo y un funcionario de salud pública".

Los investigadores descubrieron que el efecto de vivir más cerca de una tienda de alimentos saludables se mantuvo constante independientemente de otros factores, como la edad, la raza, la educación y los ingresos.

El ochenta y nueve por ciento de los participantes eran blancos; casi la mitad tenía al menos una licenciatura; un tercio reportó ingresos familiares superiores a $ 75,000 al año; y casi todos los coches propios.

Con esta y otras investigaciones, Li y los socios de DPH esperan proporcionar la evidencia que falta para cambiar la política pública a fin de proporcionar intervenciones coordinadas y multifacéticas para la obesidado.

Li cree que los formuladores de políticas deben tener en cuenta el entorno de la comunidad así como al individuo.

Por ejemplo, las comunidades con acceso limitado a tiendas de alimentos saludables podrían proporcionar terrenos públicos e incentivos fiscales para atraer a los propietarios de negocios.

“Cambiar el entorno por sí solo no puede producir resultados. Sin embargo, los esfuerzos para intentar cambiar a una persona serán muy limitados sin mejorar el medio ambiente ”, concluyó Li.

“Es por eso que ambos aspectos deben perseguirse al mismo tiempo con esfuerzos coordinados”.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts