Escribir el divorcio como "historia" puede aliviar los efectos cardiovasculares del estrés

El divorcio es un factor estresante común relacionado con un mayor riesgo de mala salud física y mental a largo plazo y, sin embargo, pocos estudios han evaluado intervenciones que podrían disminuir estos efectos negativos para la salud.

Ahora, un nuevo estudio encuentra que escribir su experiencia de divorcio como una historia, una técnica conocida como escritura narrativa expresiva, puede reducir los efectos cardiovasculares dañinos del estrés relacionado con la separación marital.

Los participantes escribieron una narrativa significativa y organizada de su experiencia de separación y la terminaron describiendo el final de su "historia de divorcio". Según los hallazgos, esta técnica en particular condujo a mejoras en la frecuencia cardíaca y signos de una mejor respuesta al estrés.

El estudio involucró a 109 adultos (70 mujeres y 39 hombres) que habían pasado por una separación matrimonial reciente. Los participantes fueron asignados al azar para completar uno de los tres ejercicios de escritura, realizados en tres ocasiones durante varios días. Los indicadores de las respuestas cardiovasculares del cuerpo al estrés se compararon antes y después de las tareas de escritura (hasta nueve meses después de escribir).

Un grupo realizó una tarea tradicional de escritura expresiva, con instrucciones para escribir libremente sobre sus "emociones más fuertes y profundas". En un estudio anterior realizado por el investigador principal, el Dr. David Sbarra, este enfoque en realidad parecía aumentar la angustia emocional relacionada con la separación, particularmente entre las personas con alta rumiación psicológica, la tendencia a pensar persistentemente en el estado de ánimo de uno.

El segundo grupo realizó una tarea de escritura narrativa expresiva, en la que crearon una "narrativa coherente y organizada" de su experiencia de separación, que culminó con la descripción del final de su "historia de divorcio". Al tercer grupo se le asignó una tarea de escritura emocionalmente neutral.

Los hallazgos muestran que los participantes asignados a la escritura narrativa expresiva tuvieron una reducción en la frecuencia cardíaca, así como un aumento en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), que mide las variaciones de latido a latido en la frecuencia cardíaca. Una VFC más alta refleja un mejor funcionamiento de las reacciones del sistema nervioso parasimpático del cuerpo a los estímulos, incluido el estrés.

"Los resultados sugieren que la capacidad de crear una narrativa estructurada, no solo volver a experimentar las emociones, sino darles significado, permite a las personas procesar sus sentimientos de una manera más adaptativa, lo que a su vez puede ayudar a mejorar su salud cardiovascular", dijo. el estudiante de doctorado en psicología Kyle J. Bourassa en la Universidad de Arizona, Tucson.

Estos efectos fueron moderados y constantes en algunas tareas de laboratorio estresantes y no estresantes (como hacer cálculos mentales). La frecuencia cardíaca en el grupo de escritura narrativa expresiva fue aproximadamente siete latidos por minuto más baja que en los otros dos grupos. No se detectó diferencia en la presión arterial.

En este estudio, no hubo evidencia de que la escritura expresiva aumentara las respuestas al estrés físico en personas con altos grados de rumiación psicológica, como se mostró en el estudio anterior.

“De este trabajo, podemos sacar dos conclusiones específicas. Primero, en relación con las otras dos condiciones, la escritura narrativa expresiva causó los cambios que observamos en los biomarcadores cardiovasculares ". dijo Sbarra.

“Este es un resultado bastante sorprendente con solo 60 minutos de escritura durante tres días. En segundo lugar, los efectos de la escritura narrativa sobre estos biomarcadores relevantes para la salud son independientes de las respuestas emocionales autoinformadas de los adultos sobre su separación. Crear narrativa puede ser bueno para el corazón, por así decirlo, pero esto no significa que [haya] una mejora correspondiente en el bienestar psicológico ".

Dado que tanto una frecuencia cardíaca más alta como una VFC más baja están relacionadas con mayores riesgos para la salud, la escritura narrativa expresiva podría ser una forma de reducir el impacto a largo plazo del divorcio en la salud.

Sbarra también sugirió cautela al interpretar estos hallazgos. “Para ser claros, este estudio apunta a cambios causales en la respuesta cardiovascular relevante para la salud, no a los resultados de salud per se. Se necesitarán más investigaciones para aclarar los vínculos entre estos biomarcadores y los resultados de salud a largo plazo de las personas después del divorcio ".

Los hallazgos se publican en Medicina psicosomática: Revista de medicina bioconductual.

Fuente: Wolters Kluwer Health