El servicio militar puede alterar la personalidad

En los mensajes de reclutamiento, el Ejército les ha dicho a los reclutas potenciales que el servicio militar ayudará a una persona a maximizar su potencial: "Sé todo lo que puedas ser".

¿Pero estar en el ejército cambia fundamentalmente a las personas?

En un nuevo estudio, los investigadores estudiaron a hombres alemanes y descubrieron que la personalidad cambia un poco después del servicio militar.

Un estudio del cambio de personalidad es un esfuerzo difícil que dura varios años. Durante este tiempo, muchos eventos sociales, psicológicos y económicos pueden conspirar para cambiar la personalidad de un individuo.

"Hace que el trabajo de un investigador sea difícil", dijo Joshua J. Jackson, Ph.D., "pero existen algunos métodos para protegerse contra ese sesgo".

Jackson usó datos sobre hombres alemanes que estaban en la escuela secundaria cuando comenzó el estudio. En ese momento, hace unos 10 años, todos los hombres alemanes tenían que servir en el ejército durante nueve meses o realizar algún otro tipo de servicio civil.

Primero, miró las personalidades de los hombres antes de su servicio nacional para ver si la personalidad predijo la decisión de ingresar al ejército. Descubrió que los hombres que optaban por servir en el ejército estaban menos abiertos a la experiencia: es menos probable que se interesen por experiencias novedosas y estéticas, como ir a un museo de arte, por ejemplo.

También eran menos neuróticos o inclinados a preocuparse. Y fueron menos agradables, "menos cálidos y cooperativos, interpersonalmente", dijo Jackson.

Siguiendo esta línea de base, los hombres volvieron a realizar pruebas de personalidad dos años más tarde, después de haber terminado su servicio militar o civil.

La personalidad de la mayoría de las personas cambia a esta edad; es normal volverse más agradable y concienzudo, y que el neuroticismo disminuya. Jackson vio esos cambios en todos los hombres.

Jackson descubrió que los hombres que optaban por ingresar en el ejército eran más agradables dos años después que antes.

Cuatro años más tarde, después de que muchos de los hombres habían ido a la universidad o se habían incorporado a la fuerza laboral, aún estaban menos agradables si habían pasado nueve meses en el ejército.

Jackson cree que lo agradable que eres tiene mucho que ver con lo bien que te relacionas con otras personas: “establecer y mantener relaciones positivas con amigos y parejas románticas”, dijo.

"Como tal, tener bajos niveles de amabilidad puede considerarse algo malo". Por otro lado, alguna evidencia sugiere que las personas que son menos agradables tienden a tener más éxito profesional.

"No puedo decir si es bueno o malo, pero muestra que estas personas, que, en general, no enfrentaron ningún combate, tuvieron experiencias en el entrenamiento básico que probablemente moldearon la forma en que se acercan al mundo", dijo Jackson. "Los cambios en la personalidad fueron pequeños, pero con el tiempo, podrían tener ramificaciones importantes para la vida de los hombres".

El estudio se analiza en detalle en un próximo número de ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas