La periodontitis puede aumentar el riesgo de demencia

Un nuevo estudio de Corea del Sur se suma al creciente cuerpo de evidencia de que la periodontitis crónica puede ser un factor de riesgo de demencia.

La periodontitis ocurre cuando una infección de las encías no tratada se propaga a las raíces de los dientes, causando la destrucción del hueso de soporte y los tejidos conectivos. Es la principal causa de pérdida de dientes en adultos.

Para el estudio, un equipo de investigación evaluó los datos de la Cohorte de exámenes médicos del Servicio Nacional de Seguros de Salud (NHIS-HEALS). En Corea del Sur, el NHIS proporciona un seguro médico obligatorio que cubre casi todas las formas de atención médica para todos los ciudadanos coreanos. La agencia también proporciona exámenes de detección de salud dos veces al año para todos los afiliados de 40 años o más y mantiene registros de salud detallados para todos los afiliados.

El estudio involucró a 262,349 sujetos (mayores de 50 años), todos los cuales se dividieron en uno de dos grupos: aquellos diagnosticados con periodontitis crónica y aquellos sin la enfermedad. Los investigadores siguieron a los participantes desde el 1 de enero de 2005 hasta que se les diagnosticó demencia, murieron o hasta finales de diciembre de 2015, lo que ocurriera primero.

La demencia se define como una disminución de la memoria u otras habilidades de pensamiento lo suficientemente graves como para reducir la capacidad de una persona para participar en las actividades cotidianas.

Los hallazgos generales muestran que las personas con periodontitis crónica tenían un riesgo 6 por ciento mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellas sin periodontitis. Este vínculo se mantuvo incluso después de tener en cuenta otros factores de comportamiento como fumar, consumir alcohol y mantenerse físicamente activo.

Los investigadores dijeron que, según su conocimiento, este estudio es el primero en demostrar un vínculo entre la periodontitis crónica y la demencia, incluso después de tener en cuenta los hábitos de vida. Los investigadores sugieren que se deben realizar estudios futuros para determinar si la prevención y el tratamiento de la periodontitis crónica podrían reducir el riesgo de demencia.

Un estudio de 2018 en Taiwán encontró que las personas mayores de 70 años que habían estado viviendo con periodontitis durante más de 10 años tenían un 70 por ciento más de probabilidades que las personas sin la afección de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Un pronóstico de las Naciones Unidas estima que 1 de cada 85 personas serán diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia, para el año 2050. Reducir los factores de riesgo que conducen a la demencia y la enfermedad de Alzheimer podría reducir potencialmente las posibilidades de que los adultos mayores desarrollen esas afecciones.

El nuevo artículo se publica en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.

Fuente: Sociedad Americana de Geriatría