La semana laboral de un día satisface las necesidades de salud mental relacionadas con el empleo

Se sabe que tener un trabajo y estar empleado mejora la salud mental y la satisfacción con la vida. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que este beneficio se logra en mucho menos de 40 horas a la semana.

El hallazgo es pertinente a medida que avanza la automatización. De hecho, las predicciones de un futuro sin trabajo hacen que algunos teman la inquietud por el desempleo masivo, mientras que otros imaginan una sociedad libre de trabajo más satisfecha.

No obstante, además de los factores económicos, el empleo remunerado aporta otros beneficios, a menudo psicológicos, como la autoestima y la inclusión social. En un nuevo estudio, investigadores de las universidades de Cambridge y Salford buscaron definir una "dosis" recomendada de trabajo para un bienestar óptimo.

Los investigadores examinaron cómo los cambios en las horas de trabajo se relacionaron con la salud mental y la satisfacción con la vida en más de 70.000 residentes del Reino Unido entre 2009 y 2018.

Los investigadores descubrieron que cuando las personas pasaron del desempleo o la crianza en casa a un trabajo remunerado de ocho horas o menos a la semana, su riesgo de problemas de salud mental se redujo en un promedio del 30 por ciento.

Sin embargo, los investigadores no encontraron evidencia de que trabajar más de ocho horas aumentara aún más el bienestar. El estándar de tiempo completo de 37 a 40 horas no fue significativamente diferente de cualquier otra categoría de tiempo de trabajo en lo que respecta a la salud mental.

Como tal, sugieren que para obtener los beneficios de bienestar mental del trabajo remunerado, la "dosis más efectiva" es solo alrededor de un día a la semana, ya que cualquier otra cosa no hace ninguna diferencia.

El estudio aparece en la revista Ciencias Sociales y Medicina.

"Tenemos guías de dosis efectivas para todo, desde la vitamina C hasta horas de sueño, para ayudarnos a sentirnos mejor, pero esta es la primera vez que se hace la pregunta sobre el trabajo remunerado", dijo el coautor del estudio, el Dr. Brendan Burchell, sociólogo. de la Universidad de Cambridge.

“Sabemos que el desempleo a menudo es perjudicial para el bienestar de las personas y afecta negativamente la identidad, el estatus, el uso del tiempo y el sentido de propósito colectivo. Ahora tenemos una idea de cuánto trabajo remunerado se necesita para obtener los beneficios psicosociales del empleo, y no es tanto ".

Apoyar a los desempleados en un futuro con trabajo limitado es tema de mucha discusión política. Sin embargo, los investigadores argumentan que el empleo debe mantenerse entre las poblaciones adultas, pero las semanas laborales deben reducirse drásticamente para que el trabajo se redistribuya.

"En las próximas décadas, podríamos ver que la inteligencia artificial, los macrodatos y la robótica reemplazarían gran parte del trabajo remunerado que realizan los humanos en la actualidad", dijo el Dr. Daiga Kamerāde de la Universidad de Salford, primer autor del estudio.

“Si no hay suficiente para todos los que quieren trabajar a tiempo completo, tendremos que repensar las normas actuales. Esto debería incluir la redistribución de las horas de trabajo, para que todos puedan obtener los beneficios de salud mental de un trabajo, incluso si eso significa que todos trabajamos semanas mucho más cortas ".

“Nuestros hallazgos son un paso importante para pensar cuál es la cantidad mínima de trabajo remunerado que las personas podrían necesitar en un futuro con poco trabajo para todos”, dijo.

El estudio utilizó datos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido para rastrear el bienestar de 71,113 personas entre las edades de 16 y 64 a medida que cambiaban las horas de trabajo durante el período de nueve años. Se preguntó a las personas sobre cuestiones como la ansiedad y los problemas del sueño para evaluar la salud mental.

Los investigadores también encontraron que la satisfacción con la vida autoinformada en los hombres aumentó en alrededor del 30 por ciento con hasta ocho horas de trabajo remunerado, aunque las mujeres no vieron un aumento similar hasta que trabajaron 20 horas.

Señalan que “la diferencia significativa en salud mental y bienestar se da entre los que tienen trabajo remunerado y los que no lo tienen”, y que la semana laboral podría reducirse considerablemente “sin que ello afecte negativamente a la salud mental y el bienestar de los trabajadores”.

El equipo ofrece opciones de políticas creativas para avanzar hacia un futuro con trabajo limitado, incluidos "fines de semana de cinco días", trabajar solo un par de horas al día o aumentar las vacaciones anuales de semanas a meses, incluso teniendo dos meses libres por cada mes en trabajo.

También argumentan que la reducción y la redistribución de las horas de trabajo podría mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal, aumentar la productividad y reducir las emisiones de CO2 de los desplazamientos. Sin embargo, señalan que la reducción de horas debería ser para todos, para evitar el aumento de las desigualdades socioeconómicas.

“El modelo tradicional, en el que todos trabajan alrededor de 40 horas a la semana, nunca se basó en cuánto trabajo era bueno para las personas. Nuestra investigación sugiere que los micro trabajos brindan los mismos beneficios psicológicos que los trabajos de tiempo completo ”, dijo el coautor y sociólogo de Cambridge Senhu Wang.

“Sin embargo, la calidad del trabajo siempre será crucial. Los trabajos en los que los empleados no son respetados o están sujetos a contratos inseguros o de cero horas no brindan los mismos beneficios para el bienestar, ni es probable que lo hagan en el futuro ".

El Dr. Burchell agregó: "Si el Reino Unido aplicara los aumentos de productividad anuales en horas de trabajo reducidas en lugar de aumentos salariales, la semana laboral normal podría ser de cuatro días en una década".

Fuente: Universidad de Cambridge