La angustia mental puede persistir mucho después del huracán
Los grandes huracanes no solo crean devastación a su paso inmediato, sino que también causan daños persistentes, tanto materiales como emocionales, que pueden permanecer en los próximos años.
Estas secuelas todavía persiguen a los residentes de Nueva Jersey afectados por la supertormenta Sandy, un huracán de categoría 3 que llegó a tierra en octubre de 2012. Casi tres años después, los residentes afectados todavía corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental, trastorno de estrés postraumático (PTSD) y depresión.
En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que entre los aproximadamente 100,000 residentes de Nueva Jersey cuyas casas sufrieron daños extensos, el 27 por ciento todavía experimenta problemas de salud mental moderados o severos, y el 14 por ciento informa los signos y síntomas de PTSD, incluso 2-1 / 2 años después de la tormenta.
De hecho, los efectos en la salud relacionados con los daños catastróficos causados por un huracán en el hogar son similares a los que sienten las personas que viven en la pobreza extrema.
Los hallazgos de este estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Nueva York (NYU), en colaboración con la Universidad de Columbia y la Universidad Estatal de Colorado, se basan en encuestas cara a cara con 1,000 residentes de Nueva Jersey seleccionados al azar que viven en el estado. nueve condados más afectados.
"La recuperación, o la recuperación estancada, no es tan dramática como la tormenta y la respuesta inicial", dijo el Dr. David Abramson, investigador principal del estudio.
“Pero es lo que cobra el mayor precio, tanto financiera como psicológicamente. Sandy pudo haber ocurrido hace casi tres años, pero ha tenido un impacto duradero en las personas y comunidades expuestas ”, dijo.
El estudio se desarrolló para ayudar al estado a identificar la salud y el bienestar de los residentes expuestos a la tormenta y comenzar a identificar las necesidades no satisfechas.
“Fue sorprendente para nosotros y para nuestro equipo de campo de más de 30 entrevistadores cómo Sandy todavía dominaba las vidas de tantos residentes de Nueva Jersey”, agregó la Dra. Donna Van Alst de Rutgers, co-investigadora principal del estudio, “incluso 2-1 / 2 años después del evento. Personas de todo el espectro económico se vieron afectadas ".
Los hallazgos mostraron que los niños en hogares dañados por el huracán tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental en comparación con los niños cuyos hogares no sufrieron daños.
Por ejemplo, los niños que vivían en hogares con daños menores tenían más de 5 veces más probabilidades de sentirse tristes o deprimidos que los niños de hogares que no sufrieron daños, más de 8 veces más probabilidades de tener dificultades para dormir y 5 veces más probabilidades de sentirse nerviosos o temeroso.
Además, los efectos en la salud relacionados con daños catastróficos en el hogar son similares a los que sienten las personas que viven en la pobreza extrema. Muchos residentes cuyas casas sufrieron daños importantes dijeron que a menudo no tenían suficiente dinero para el alquiler o la hipoteca, para pagar los servicios públicos, para pagar el transporte o para pagar toda la comida que ellos o su familia necesitaban.
El moho estaba fuertemente relacionado tanto con el asma como con los problemas de salud mental.
"Las similitudes entre los huracanes Katrina y Sandy son bastante inquietantes", señaló Abramson de NYU. “Muchos adultos y niños todavía están experimentando efectos emocionales y psicológicos, mucho después de que pasó la tormenta. En un número significativo de casos, el daño a la vivienda es el centro del problema, y es muy preocupante escuchar que muchos de los programas financiados por el gobierno federal han terminado, aunque las necesidades claramente persisten ".
Fuente: Universidad de Nueva York
