La oxitocina aumenta la generosidad para proyectos sociales, pero no ambiental

Las personas con niveles más altos de oxitocina, conocida como la hormona del "vínculo", son más propensas a donar generosamente a organizaciones benéficas que ayudan a los humanos que sufren, según científicos del Hospital de la Universidad de Bonn.

Pero este mismo grupo de alto contenido de oxitocina no está más dispuesto a dar generosamente a proyectos que ayudan al medio ambiente. De hecho, los niveles altos de la hormona del abrazo pueden incluso conducir a una menor donación hacia proyectos puramente ambientales.

Se sabe que la hormona oxitocina fortalece los lazos sociales. Es particularmente alto en personas recién enamoradas, durante las relaciones sexuales y durante la lactancia.

El estudio involucró a 172 participantes. Cada sujeto recibió 10 euros ($ 10,50) y pudo decidir si se quedaría con la cantidad para sí mismo o si deseaba donar todo o solo una parte.

Había dos proyectos de caridad reales para elegir: uno era un proyecto ecológico para la reforestación de la selva tropical en el Congo y el otro era un proyecto social para mejorar los medios de vida de los habitantes nativos de la región del Congo.

Usando muestras de saliva, los investigadores probaron el nivel de oxitocina de los participantes durante la investigación.

“Dado que los proyectos para la sustentabilidad ambiental también siempre tienen una dimensión social, inicialmente sospechamos que la oxitocina generalmente aumenta la voluntad de donar a tales proyectos”, dijo la autora principal, la Dra. Nina Marsh.

Como se esperaba, los participantes con niveles más altos de oxitocina en saliva donaron mucho más generosamente a proyectos sociales, en comparación con aquellos con niveles hormonales más bajos. Sin embargo, lo sorprendente fue el hecho de que este vínculo no se vio en el caso de los proyectos ambientales. El hecho de que hubiera cantidades altas o bajas de la propia oxitocina del cuerpo no hizo ninguna diferencia con respecto al comportamiento de donación.

En un segundo experimento, los investigadores administraron la hormona de unión a algunos de los sujetos de prueba mediante un aerosol nasal; los otros participantes recibieron un placebo como control.

“El patrón se repitió: en promedio, el grupo de oxitocina donó el doble para proyectos sociales - 4.50 euros ($ 4.76) más en promedio - que los participantes no tratados”, dice Marsh.

En el caso del proyecto ambiental, sin embargo, la disposición a donar incluso disminuyó a través de la oxitocina. Mientras que los sujetos con placebo donaron una media de 4,42 euros de los diez euros, los participantes que recibieron oxitocina fueron más tacaños, donando sólo 2,42 euros.

Finalmente, se mostró a los sujetos un catálogo de diversos alimentos y prendas de vestir. Podrían seleccionar una versión producida convencionalmente o elegir la variante sostenible. Se les pidió que indicaran la cantidad de dinero que estarían dispuestos a pagar.

Un catálogo enumeraba productos con conciencia social que presentaban buenas condiciones de trabajo. El otro catálogo mostraba bienes producidos de forma respetuosa con el medio ambiente, en el que se hacía hincapié en el mantenimiento de la biodiversidad. Cada uno de los participantes vio solo uno de los dos catálogos.

Los hallazgos mostraron que los que recibieron oxitocina seleccionaron más productos producidos de una manera socialmente sostenible que los participantes del placebo. Incluso estaban dispuestos a pagar el doble de dinero por los productos socialmente sostenibles que por los productos convencionales.

En el grupo con el catálogo orientado al medio ambiente, sin embargo, prácticamente no hubo influencia de la oxitocina.

“Los resultados muestran que los sujetos con niveles bajos de oxitocina tienden a apoyar proyectos de sostenibilidad ambiental, ya que donaron un promedio de casi la mitad de su dinero para este propósito”, dijo Marsh. "Pero bajo la influencia de la oxitocina, hay un cambio de prioridades que favorece el altrusim social".

El Dr. René Hurlemann, director del Departamento de Psicología Médica de la Clínica y Policlínica de Psiquiatría y Psicoterapia, resume: “Si se necesita apoyo para proyectos ambientales, se debe enfatizar el mensaje social del proyecto para llegar también a aquellas personas que tienen niveles elevados de oxitocina. niveles ".

El estudio se informa en La Revista de Neurociencia.