Los niños prosperan cuando los padres están felices y apoyados

El bienestar de los padres o el cuidador principal de un niño es uno de los factores más importantes relacionados con la corrección y prevención de las disparidades de salud entre los niños, según un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.

Los niños de hogares de bajos ingresos o de minorías étnicas tienen más probabilidades de experimentar una peor salud física, problemas de comportamiento y / o salud mental y tener trastornos por abuso de sustancias.

Pero décadas de investigación, incluido un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Arizona, muestran que estar fuertemente conectado con su cuidador principal puede proteger a los niños de los efectos de la pobreza, la discriminación, el trauma y el estrés crónico.

Con base en este trabajo, el informe de las Academias Nacionales publicado recientemente da prioridad al apoyo a los cuidadores primarios.

"Sabemos que el cuidador principal de un niño, que suele ser la madre, es un buen amortiguador contra la adversidad que podría experimentar un niño, y una relación sólida entre el cuidador y el niño puede comenzar a nivelar el campo de juego en términos de disparidades de salud". dijo el Dr. Suniya Luthar de ASU, quien fue parte del comité interdisciplinario de 14 miembros responsable de redactar el informe.

También es profesora básica de psicología en ASU y profesora emérita en el Teachers College de la Universidad de Columbia.

Junto con otros psicólogos del desarrollo, Luthar ha descubierto constantemente que si el cuidador principal no se encuentra bien o está estresado, el vínculo entre el cuidador y el niño puede volverse disfuncional y los niños pueden sufrir.

El nuevo informe incluye una hoja de ruta de recomendaciones sobre cómo abordar las disparidades de salud en los niños. El primer elemento es la utilidad de intervenir temprano; el segundo es la importancia de apoyar al cuidador principal del niño.

“Pero nunca es demasiado tarde para intervenir”, dijo Luthar. Agregó que un vínculo fuerte y saludable entre los niños y los cuidadores, capaz de amortiguar desafíos como crecer en la pobreza o experimentar estrés crónico, es posible en todo tipo de familias y situaciones de vida.

En 2018, los padres eran el principal cuidador en el 7% de los hogares estadounidenses, y el informe enfatiza que también es importante comprender la mejor manera de garantizar su bienestar.

“Lo que necesitan las madres y los padres pueden ser muy diferentes, y lo que se ha demostrado que funciona para apoyar a las madres podría no funcionar para los padres”, dijo Luthar. “En lugar de decirles a los padres que hagan esto o aquello, debemos empezar a preguntarnos cómo podemos equipar mejor a las madres y los padres, individualmente, para el éxito”.

Hay pocos programas de apoyo basados ​​en la evidencia diseñados específicamente para los cuidadores masculinos, pero el informe mencionó un programa basado en la evidencia como un modelo prometedor sobre cómo apoyar a los padres: la revisión familiar.

Iniciado por el difunto Dr. Thomas Dishion, Family Check-Up enseña a padres y madres habilidades de crianza, como métodos de disciplina efectivos, para ayudar a abordar los problemas de comportamiento en los niños.

El programa adopta una perspectiva holística y amplia de los problemas de comportamiento en los niños e involucra a todos los cuidadores, ya sean madres, padres, abuelos o tutores.

“Lo que está sucediendo con el niño no se trata solo del niño: se trata de la familia, la escuela e incluso el vecindario”, dijo la Dra. Anne Mauricio, profesora asociada de investigación de psicología en la ASU que trabaja en la ampliación de la programa. Mauricio dijo que el apoyo al cuidador es una parte fundamental tanto del marco del programa como de su éxito.

En general, las intervenciones basadas en evidencia que brindan apoyo a los cuidadores primarios son una forma factible y medible de aprovechar la relación entre el cuidador y el niño como un amortiguador contra adversidades como la pobreza, la discriminación, el trauma y el estrés crónico.

“Las intervenciones solo necesitan tener los ingredientes correctos, que son los mismos para las mamás de bajos ingresos con adicciones o problemas de salud mental que para las mamás bien educadas. Los cuidadores, al igual que sus hijos, necesitan amor y apoyo continuo y auténtico ”, dijo Luthar.

Fuente: Universidad Estatal de Arizona