El autismo no se informa en las minorías
Un nuevo estudio sugiere que los niños autistas negros e hispanos no están siendo identificados en los conteos nacionales.
Jason Travers, profesor asistente de educación especial en la Universidad de Kansas, fue coautor de un estudio que analizó la identificación administrativa del autismo en todos los estados durante los años 2000 y 2007.
Descubrió que, si bien el número de estudiantes con autismo aumentó en todos los estados de 2000 a 2007, los niños negros e hispanos estaban significativamente subrepresentados.
La disparidad en las probabilidades de los estudiantes blancos identificados en comparación con las minorías podría reflejar un fenómeno similar asociado con el aumento generalizado de estudiantes diagnosticados con discapacidades de aprendizaje a finales de los 70 y el hiper trastorno por déficit de atención en los 90, dicen los autores.
El hallazgo sugiere que los estudiantes de minorías probablemente no estén recibiendo los mismos servicios que sus compañeros.
Travers ha estudiado el autismo y las tasas de diagnóstico anteriormente y notó discrepancias en el número de estudiantes diagnosticados. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) han estimado que uno de cada 68 niños tiene autismo.
"Esa es una cifra bastante alarmante", dijo Travers sobre la cifra de los CDC. “Quería ver si había diferencias en estas tasas. Investigaciones anteriores habían encontrado que los afroamericanos estaban sobreidentificados. Pero los datos que estaba viendo mostraron que estaban sub-identificados. Esto fue durante una era en la que las tasas de prevalencia del autismo estaban aumentando en todos los ámbitos ".
Travers y sus colegas examinaron las tasas de identificación del autismo de las escuelas en los 50 estados en 2000 y 2007 para el estudio, publicado en el Revista de educación especial.
La identificación administrativa refleja las tasas en las que las escuelas, no necesariamente un médico, identifican a un niño con autismo.
Los criterios que varían ampliamente de un estado a otro son parte del problema, afirman los autores, pero no la historia completa.
Los estudiantes blancos identificados como autistas aumentaron de 2000 a 2007 en todos los estados y el Distrito de Columbia. El número de afroamericanos identificados aumentó en todos los estados excepto Alaska y Montana, y el número de hispanos aumentó en todos los estados excepto Kentucky, Louisiana y el Distrito de Columbia.
Si bien los conteos en todas las categorías mostraron un aumento, los negros y los hispanos aumentaron a tasas mucho más pequeñas, y las tres aumentaron en números más bajos que los pronosticados por los CDC.
“Aunque no hay evidencia epidemiológica firme de que la raza prediga el autismo, encontramos diferencias raciales sustanciales en las formas en que las escuelas estadounidenses identifican a los estudiantes con autismo”, dice Travers.
"Las discrepancias indican una serie de problemas", dijo Travers. El principal de ellos, independientemente de por qué los estudiantes blancos se identifican con autismo en tasas más altas, los resultados pueden significar que los servicios no son igualmente accesibles entre las razas.
Cuando se identifiquen más estudiantes de una raza, más servicios para el autismo irán a esos estudiantes, y no a los estudiantes y escuelas que están subrepresentados. Los críticos han afirmado que los estudiantes blancos están siendo sobreidentificados o que las tasas de diagnósticos administrativos no son confiables.
"Estos datos representan lo que está sucediendo en las escuelas", dijo Travers. “Ya sea que coincidan o no con los diagnósticos clínicos, las cifras pueden asociarse con una variedad de costos. Nos hablan de los costos humanos, los recursos financieros dedicados a los servicios, los costos administrativos, los costos de la comunidad y muchos otros ”.
Las disparidades también sugieren que los estudiantes blancos tienen más probabilidades de acceder a servicios de intervención conductual intensiva temprana, apoyos educativos, apoyos ocupacionales y otros diseñados para estudiantes con autismo que sus pares negros e hispanos.
Travers tiene la intención de abordar las disparidades en investigaciones futuras y desarrollar métodos más precisos para predecir las disparidades en las tasas de autismo.
Una posibilidad es recopilar datos de distritos escolares, condados y estados de todo el país sobre la cantidad de estudiantes con autismo y analizar otros datos demográficos, como el ingreso medio del vecindario, la calidad de los maestros, la cantidad de estudiantes que califican para almuerzos gratis o reducidos, la rotación del personal. y muchos otros factores.
Luego compararía esos datos con la información del censo de EE. UU. Para desarrollar modelos estadísticos avanzados que pudieran predecir con mayor precisión los indicadores de las cifras de autismo en las escuelas.
"No estoy convencido de que comprendamos completamente este problema en educación especial en este momento", dijo Travers. "Creo que lo que se necesita son modelos estadísticos avanzados que puedan identificar con mayor precisión los predictores asociados con la identificación".
Además, las escuelas y los estados deben identificar métodos consistentes para identificar el autismo. Cuanto más tiempo permanezcan sin ellos y más números de prevalencia se utilicen con fines políticos, mayor será la inequidad para los estudiantes de minorías, como sugieren los datos.
"Desafortunadamente, pero no es sorprendente, hasta que este problema se comprenda completamente y se identifiquen métodos validados científicamente para prevenir el problema, parece que la mayoría de los estudiantes con autismo no identificados o mal identificados serán niños de color", escribieron los autores. .
Fuente: Universidad de Kansas
