Ayudar a los ancianos por menos de una hora puede ser más agotador para los cuidadores mayores
Cuidar a una persona mayor durante menos de una hora puede tener un costo emocional sorprendente en los cuidadores mayores, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan (U-M).
Los hallazgos muestran que los cuidadores de 60 años o más que brindan asistencia "marginal" (que pasan hasta una hora ayudando a menudo con una sola actividad) informan un bienestar más deficiente que aquellos que ayudan dos horas al día con diversas actividades, según Vicki Freedman, una investigación profesor del Instituto de Investigaciones Sociales de la UM.
Los investigadores dicen que el hallazgo es contrario al pensamiento convencional que postula que cuidar más horas representaría una mayor carga psicológica para la familia y otros cuidadores no remunerados.
“Puede ser que a estos cuidadores marginalmente involucrados les resulte más difícil incorporar el cuidado en sus vidas ocupadas”, dijo Freedman. "O podría ser que aquellos con peor bienestar no puedan asumir un rol de cuidadora más sustancial".
Los cuidadores realizan diversas tareas, como las tareas del hogar (preparar comidas, lavar la ropa), el cuidado personal y médico (bañarse, vestirse, administrar medicamentos), el acompañamiento y el transporte (hacer mandados o viajes al consultorio del médico).
El estudio de la U-M es único ya que analiza lo que hacen los cuidadores y cuándo lo hacen en el día, dijo Freedman. A diferencia de los estudios anteriores que rastrean respuestas menos detalladas durante períodos más largos, como el mes pasado, el nuevo estudio utiliza datos de un diario de 24 horas para explorar si existen patrones de atención distintivos a lo largo del día que impactan el bienestar de los cuidadores.
Los investigadores observaron los niveles de bienestar de los cuidadores durante cinco patrones de atención distintos:
- participación marginal - menos de una hora ayudando con una actividad;
- ayudar con una combinación de actividades de cuidado durante aproximadamente 2 horas;
- mayor cantidad de atención, incluidas las tareas del hogar y el transporte;
- cuidado persistente durante todo el día con transporte y compañía;
- Cuidado persistente durante todo el día con las tareas del hogar.
Los datos provienen del Panel de estudio nacional de dinámica de ingresos en la U-M. La muestra consistió en 511 días diarios con al menos una actividad de cuidado informada de adultos de 60 años o más.
Para cada actividad del día anterior, los participantes informaron detalles sobre lo que hicieron, incluido el tiempo que lo hicieron. También respondieron preguntas sobre cómo se sentían (bienestar) - calmados, felices, tristes, frustrados o preocupados - durante actividades seleccionadas al azar.
En promedio, los cuidadores mayores dedicaban poco más de dos horas a ayudar los días en que asistían a los adultos con sus actividades diarias. La hora del día no era tan importante como el tipo de atención para moldear el bienestar, dijeron los investigadores.
Fuente: Universidad de Michigan
