Solo el 20 por ciento de las personas con adicción a los opioides en tratamiento

A pesar del aumento significativo de muertes por analgésicos recetados y heroína durante la última década, solo alrededor del 20 por ciento de las personas que sufren de dependencia y adicción a los opioides están recibiendo tratamiento, según un nuevo estudio de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

Entre 2002 y 2013, la tasa de muertes por sobredosis relacionadas con la heroína casi se cuadruplicó: más de 8.200 personas murieron solo en 2013, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. De 2001 a 2013, la tasa de muertes por sobredosis relacionadas con medicamentos recetados aumentó a más del doble.

Y aunque se ha gastado más dinero en tratamiento en los últimos años, los recursos necesarios para garantizar un acceso más amplio al tratamiento no se han mantenido al día con la demanda explosiva, dicen los investigadores.

“Descubrimos que el 80 por ciento de las personas con adicción a los opioides no están recibiendo tratamiento”, dice el líder del estudio Brendan Saloner, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Política y Gestión de la Salud de la Escuela Bloomberg. "Esto no ha cambiado, a pesar del creciente y más complicado problema del abuso y la dependencia de opioides".

Para el estudio, Saloner y Shankar Karthikeyan, un recién graduado de Maestría en Políticas Públicas (MPP) de la Escuela Bloomberg, analizaron datos de la Encuesta Nacional de Uso de Drogas y Salud, una encuesta representativa a nivel nacional de personas mayores de 12 años, para identificar 6.770 personas que cumplen los criterios clínicos para un trastorno por consumo de opioides.

Los participantes informaron que eran físicamente dependientes de los opioides o que el uso de opioides les causaba problemas personales, financieros o legales. Los investigadores compararon dos períodos de tiempo: de 2004 a 2008 y de 2009 a 2013.

Los hallazgos mostraron que aproximadamente el 20 por ciento de las personas con un trastorno por consumo de drogas estaban en tratamiento durante cada período de tiempo. Dado que el uso de opioides aumentó de manera tan dramática durante este período, el número real de personas en tratamiento aumentó de aproximadamente 293,000 personas en 2004 a 473,000 personas en 2013, casi un aumento del 50 por ciento, dice Saloner.

El porcentaje de esta población que consume heroína saltó drásticamente del 24 por ciento en el primer período al 35 por ciento en el último. Se cree ampliamente que muchas personas adictas a los analgésicos recetados como oxycontin están cambiando a la heroína, que es una alternativa más barata.

Un problema urgente es que algunas personas no tienen acceso a un programa de tratamiento de drogas en su área. Además, muchos programas estatales de Medicaid restringen el acceso a la buprenorfina y la metadona, medicamentos para controlar la adicción a los opioides. Saloner dice que funcionan previniendo la retracción física del cuerpo y, al mismo tiempo, evitando que los usuarios se droguen. También pueden ayudar a prevenir una sobredosis en personas que experimentan una recaída.

“El verdadero desafío en esto es lograr que más personas ingresen a entornos donde puedan obtener metadona o buprenorfina”, dice Saloner.

“También debemos pensar en cambiar la conversación sobre la adicción a los opioides, que es una enfermedad crónica recurrente, como la diabetes. Referirse a los consumidores de drogas como adictos o criminales mantiene a las personas adictas en las sombras y lejos de recibir ayuda. Pueden estar abiertos al tratamiento, pero nunca lo buscan debido al estigma asociado con su adicción ”.

Él dice que conseguir un seguro médico para más personas a través de la Ley de Atención Médica Asequible también puede mejorar el acceso a tratamientos asequibles.

Los hallazgos se publican en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

Fuente: Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins