Algunos niños tienen una comprensión intuitiva de las matemáticas deficiente
Los investigadores escriben en la revista Desarrollo infantil (publicación electrónica antes de la impresión) que este sentido numérico inexacto es solo una de las causas de las dificultades en el aprendizaje de las matemáticas, dice.
Según la investigadora principal Michele Mazzocco, Ph.D., del Instituto Kennedy Krieger, aproximadamente del 6 al 14 por ciento de los niños en edad escolar tienen dificultades persistentes con las matemáticas, a pesar de las oportunidades de aprendizaje adecuadas y el rendimiento apropiado para su edad en otras materias escolares.
Desafortunadamente, las dificultades de aprendizaje pueden tener consecuencias de por vida en lo que respecta al éxito laboral y la toma de decisiones financieras.
Como resultado, amplias iniciativas para conocer la naturaleza y los orígenes de estas dificultades de aprendizaje han llevado a estudios para definir la discapacidad de aprendizaje matemático (MLD), identificar sus déficits centrales subyacentes y diferenciar a los niños con MLD de sus homólogos matemáticamente exitosos.
El nuevo estudio mostró que los niños con una discapacidad de aprendizaje de matemáticas confirmada tienen un sentido numérico marcadamente inexacto en comparación con sus compañeros.
Pero Mazzocco dijo que los estudiantes sin MLD que estaban por debajo del promedio en rendimiento se desempeñaron en las tareas de sentido numérico, así como en los considerados promedio. Para ellos, el sentido numérico no parece ser un problema.
“Algunos niños tienen un sentido intuitivo de los números notablemente impreciso, y creemos que estos niños tienen dificultades en el aprendizaje de las matemáticas, al menos en parte, debido a deficiencias en este tipo intuitivo de sentido numérico”, dijo Mazzocco. “Pero otros estudiantes con bajo rendimiento en matemáticas lo hacen a pesar de tener un sentido numérico intacto. Esto demuestra la complejidad de determinar con precisión qué influye o interfiere con el aprendizaje matemático de un niño.
Mazzocco dijo que la dificultad para aprender matemáticas puede deberse a un sentido numérico débil, pero también puede deberse a una amplia gama de otros factores, como el razonamiento espacial o la memoria de trabajo. “Si bien no debemos asumir que todos los niños que tienen dificultades con las matemáticas tienen un mal sentido numérico, debemos considerar la posibilidad”, dijo.
Desde esta perspectiva, los investigadores decidieron medir el sentido numérico entre un grupo de 71 niños que estaban inscritos previamente en un estudio longitudinal de 10 años sobre el rendimiento en matemáticas. Los estudiantes, todos en noveno grado, completaron dos tareas básicas de lógica numérica.
En la tarea de denominación de números, se les mostró matrices de puntos y se les pidió que juzgaran cuántos puntos estaban presentes, sin darles suficiente tiempo para contarlos.
En la tarea de discriminación numérica, se les mostró a los niños conjuntos de puntos azules y amarillos y se les pidió que determinaran si el conjunto azul o amarillo tenía más puntos, nuevamente, sin tiempo para contarlos.
Luego, los investigadores compararon el desempeño de cuatro grupos de estudiantes, quienes durante el estudio de 10 años, mostraron consistentemente tener un MLD, por debajo del promedio, por encima del promedio o por encima del promedio de logros en matemáticas.
Los estudiantes con MLD se desempeñaron significativamente peor que sus compañeros en ambas tareas numéricas. Los hallazgos del estudio sugieren que una habilidad innata para aproximar números, una habilidad intacta presente en los bebés humanos y muchas otras especies, contribuye a habilidades matemáticas más sofisticadas más adelante en la vida, mientras que una habilidad menos precisa subyace al MLD.
Además, los hallazgos revelan que un sentido numérico deficiente no es la única fuente potencial de dificultades matemáticas, lo que refuerza que un enfoque educativo de "talla única" puede no ser el mejor para ayudar a los niños que tienen dificultades con las matemáticas.
“Un mensaje clave para padres y maestros es que los niños varían en la precisión de su sentido intuitivo de los números. Podríamos dar por sentado que todos los niños perciben los números con una precisión aproximadamente comparable, pero esta suposición sería falsa. Algunos estudiantes pueden necesitar más práctica, o diferentes tipos de práctica, para desarrollar este sentido numérico ”, dijo Mazzocco.
“Al mismo tiempo, si un niño tiene dificultades con las matemáticas en la escuela, no debemos asumir que la dificultad del niño está ligada a un mal sentido numérico; esta es solo una posibilidad ".
Fuente: Instituto Kennedy Krieger
