El apoyo de niños adultos puede reducir el riesgo de demencia
La investigación emergente encuentra que el apoyo social positivo de los hijos adultos se asocia con un riesgo reducido de desarrollar demencia.
Por el contrario, el apoyo social negativo está relacionado con un mayor riesgo, según el estudio de seguimiento de 10 años.
La investigación fue realizada por un equipo de investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA), el University College London (UCL), la London Metropolitan University y la Universidad de Nottingham.
Los investigadores utilizaron datos del English Longitudinal Study of Aging (ELSA) y el análisis fue realizado por el Dr. Mizanur Khondoker en UEA, los profesores Andrew Steptoe y Stephen Morris en UCL, el Dr. Snorri Rafnsson en London Metropolitan y el profesor Martin Orrell en Nottingham.
La investigación fue parte del programa Promoting Independence in Dementia (PRIDE) y se publica en elRevista de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores revisaron una década de datos que siguieron a 10.055 participantes principales de ELSA que estaban libres de demencia al comienzo del estudio en 2002-2003.
Los participantes fueron entrevistados cada dos años durante 2004-2012 y la incidencia de demencia se identificó a partir de los autoinformes de los participantes o la información proporcionada por los informantes designados.
Las medidas de experiencias positivas y negativas de apoyo social se calcularon al inicio del estudio (2002) utilizando un conjunto de seis ítems dentro del cuestionario “Salud y estilo de vida de las personas de 50 años o más” de ELSA.
La escala varió de uno a cuatro y los valores más altos indicaron más apoyo positivo o negativo.
Un aumento de un punto en la puntuación de apoyo social positivo llevó a una reducción de hasta un 17 por ciento en el riesgo instantáneo de desarrollar demencia, mostraron los hallazgos.
El apoyo positivo se caracterizó por tener una relación confiable, accesible y comprensiva con los cónyuges o parejas, hijos y otros familiares inmediatos.
Pero las puntuaciones de apoyo negativas mostraron efectos más fuertes; un aumento de un punto en el puntaje de soporte negativo condujo a un aumento del riesgo de hasta un 31 por ciento.
El apoyo negativo se caracterizó por experiencias de comportamientos críticos, poco confiables y molestos de los cónyuges o parejas, hijos y otros familiares directos.
De los 5.475 hombres y 4.580 mujeres que siguió el estudio, se registró que el 3,4 por ciento había desarrollado alguna forma de demencia entre 2004 y 2012.
Khondoker, profesor titular de estadísticas médicas en la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, dijo: “Es bien sabido que tener una rica red de relaciones cercanas, incluido estar casado y tener hijos adultos, está relacionado con un riesgo reducido de deterioro cognitivo y desarrollo de demencia. .
“Sin embargo, una relación o conexión social que no funciona bien puede ser una fuente de estrés interpersonal intenso, que puede tener un impacto negativo tanto en la salud física como mental de los adultos mayores.
“No es solo la cantidad de conexiones sociales, sino que la calidad de esas conexiones puede ser un factor importante que afecta la salud cognitiva de las personas mayores.
"Este trabajo es un paso hacia una mejor comprensión del impacto de las relaciones sociales en el riesgo de demencia, pero se necesita más investigación para establecer mejor cualquier mecanismo causal potencial que pueda impulsar estas asociaciones".
Steptoe dijo: “Nuestros hallazgos se suman a la creciente evidencia de la relevancia de las relaciones sociales para la salud cognitiva en la vejez. Específicamente para la práctica de la atención sanitaria y social, la investigación destaca el valor de pensar en los problemas de las relaciones sociales en las personas vulnerables a la demencia, al tiempo que apunta hacia formas específicas de modificar potencialmente el riesgo.
"Nuestros resultados se sumarán al ímpetu subyacente a los esfuerzos locales y nacionales para ayudar a fortalecer las relaciones sociales de las personas mayores, muchas de las cuales están aisladas y solas".
Fuente: Universidad de East Anglia
