Los medicamentos para el TDAH pueden mejorar el estado de ánimo en seres humanos sanos
Una nueva investigación encuentra que cuando las personas sanas toman medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el medicamento estimula la liberación de una sustancia química en el cerebro asociada con la emoción positiva.
Los medicamentos para el TDAH provocan un aumento repentino del neurotransmisor glutamato en partes clave del cerebro. Posteriormente, este aumento se asocia a cambios en la emoción positiva.
Los hallazgos no solo brindan pistas sobre cómo estos medicamentos afectan los cerebros sanos, sino que también apuntan a un vínculo no descubierto previamente entre el glutamato y el estado de ánimo.
"Esta es la primera vez que se ha demostrado un aumento en el glutamato cerebral en respuesta a los fármacos psicoestimulantes en humanos", dijo la Dra. Tara White, profesora asistente en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown y autora principal del nuevo estudio.
"Eso es importante porque el glutamato es el principal neurotransmisor responsable de la excitación en el cerebro y afecta el aprendizaje y la memoria".
Aún más interesante, dijo White, el aumento del glutamato predijo la magnitud y la duración de las respuestas emocionales positivas a la droga.
“Dado el momento en que se producen estos efectos, el efecto del glutamato es lo primero y la emoción positiva viene después, esto podría indicar un vínculo causal entre el glutamato y la emoción positiva”, dijo White. "Creo que lo que estamos viendo aquí no es solo el efecto de una droga, es cómo funcionan las emociones positivas en los humanos".
La investigación aparece en la revista Neuropsicofarmacología.
Millones de niños en todo el país toman medicamentos recetados para tratar el TDAH. Pero además del uso recetado, existe un próspero mercado negro de estos medicamentos, que los jóvenes utilizan para mejorar la atención, el estado de ánimo y el rendimiento laboral y escolar. Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos que estos medicamentos tienen en cerebros sanos, dijo White.
En este nuevo estudio, los sujetos fueron evaluados primero para determinar su salud física y mental y luego se sometieron a exploraciones de espectroscopia de resonancia magnética diseñadas para detectar la concentración de compuestos neuronales en regiones específicas de su cerebro.
A partir de la literatura médica sobre psicoestimulantes, White y su equipo querían buscar en la corteza cingulada anterior, que es una región cerebral "central" que conecta múltiples redes cerebrales involucradas en las emociones, la toma de decisiones y el comportamiento.
Descubrieron que dos medicamentos para el TDAH, d-anfetamina y Desoxyn, aumentaron significativamente la cantidad total de glutamato en la corteza cingulada anterior dorsal derecha, incluso después de controlar posibles factores contribuyentes alternativos, como el volumen de materia gris en la región.
El aumento del glutamato cerebral predijo tanto la duración como la intensidad de la emoción positiva, medida por las calificaciones de los participantes sobre si les gustó la droga o se sintieron drogados después de consumirla.
Los investigadores advierten que, si bien este fue un estudio controlado con placebo, los hallazgos solo sugieren una asociación entre el glutamato y el estado de ánimo positivo, y no necesariamente una relación causal.
Sin embargo, el hecho de que los cambios de humor siguieran sistemáticamente a los cambios en el glutamato sugiere una relación de causa y efecto, aunque se necesita más investigación.
El glutamato es el neurotransmisor más abundante en el cerebro, dijo White, y sus funciones en el aprendizaje y la memoria están bien establecidas. Un posible vínculo entre el glutamato y el estado de ánimo sería un hallazgo novedoso.
"Esta es la primera vez que vemos un vínculo entre los aumentos en el glutamato cerebral y los aumentos en las emociones positivas en personas sanas, y ambos cambios ocurren en tiempo real", dijo White. "Creo que va a abrir una nueva forma de pensar sobre las emociones en los seres humanos".
La investigación también encontró evidencia de diferencias de género en los efectos de las drogas. Las mujeres de la muestra mostraron un mayor aumento de glutamato en comparación con los hombres de la muestra. Las mujeres también respondieron con más fuerza a Desoxyn, en comparación con la d-anfetamina.
La diferencia de género es consistente con estudios previos en animales, que muestran mayores efectos de drogas estimulantes en las hembras en comparación con los machos. Las diferencias entre los dos medicamentos también indican que los medicamentos para el TDAH pueden tener diferentes efectos sobre el glutamato y otros compuestos en el cerebro.
White y sus colegas creen que los medicamentos influyen en el desarrollo de más o nuevo glutamato, en lugar de simplemente mejorar la absorción de lo que ya está disponible. Con más investigación, los nuevos datos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor cómo las personas responden de manera diferente a las drogas y los cambios en las emociones positivas a lo largo del tiempo.
“[Los] hallazgos actuales proporcionan la primera evidencia en humanos de que los cambios inducidos por fármacos en [glutamato] se correlacionan con experiencias subjetivas de gusto por los fármacos y niveles elevados de fármacos después de la ingestión de fármacos”, escribieron White y sus colegas.
Fuente: Universidad de Brown
