El examen de retina puede detectar la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas
Un examen de la vista utilizando tecnología no invasiva podría algún día detectar la enfermedad de Alzheimer potencialmente antes de que aparezcan los síntomas cognitivos, según un nuevo estudio realizado por científicos del Duke Eye Center, parte de la Universidad de Duke en North Carolia.
La investigación, publicada en la revista Retina de oftalmología, encontró diferencias en las retinas de los participantes con la enfermedad de Alzheimer en comparación con las personas sanas y también con aquellos con deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
En aquellos con cerebros sanos, los vasos sanguíneos microscópicos formaron una densa red en la parte posterior del ojo dentro de la retina, pero en los ojos de las personas con enfermedad de Alzheimer, esa red era menos densa e incluso escasa en algunos lugares. Los hallazgos sugieren que la pérdida de vasos sanguíneos en la retina podría ser un marcador de la enfermedad debilitante.
“Sabemos que hay cambios que ocurren en el cerebro en los vasos sanguíneos pequeños en personas con enfermedad de Alzheimer, y debido a que la retina es una extensión del cerebro, queríamos investigar si estos cambios podrían detectarse en la retina usando un nuevo tecnología que es menos invasiva y fácil de obtener ”, dijo Dilraj S. Grewal, MD, oftalmólogo y cirujano de retina de Duke y autor principal del estudio.
El estudio involucró a 39 personas con enfermedad de Alzheimer y 133 participantes en un grupo de control.Las diferencias en densidad fueron estadísticamente significativas después de que los investigadores controlaron factores como la edad, el sexo y el nivel de educación.
Los investigadores utilizaron una tecnología no invasiva llamada angiografía por tomografía de coherencia óptica (OCTA). Las máquinas OCTA usan ondas de luz que revelan el flujo sanguíneo en cada capa de la retina. Una exploración OCTA puede incluso revelar cambios en capilares diminutos, la mayoría de menos de la mitad del ancho de un cabello humano, antes de que los cambios en los vasos sanguíneos aparezcan en una exploración cerebral como una resonancia magnética o angiograma cerebral, que resaltan solo los vasos sanguíneos más grandes. Estas técnicas para estudiar el cerebro son invasivas y costosas.
"Estamos midiendo vasos sanguíneos que no se pueden ver durante un examen de la vista regular y lo estamos haciendo con una tecnología no invasiva relativamente nueva que toma imágenes de alta resolución de vasos sanguíneos muy pequeños dentro de la retina en solo unos minutos". dijo el oftalmólogo y cirujano de retina de Duke Sharon Fekrat, MD, autor principal del estudio.
"Es posible que estos cambios en la densidad de los vasos sanguíneos en la retina reflejen lo que está sucediendo en los diminutos vasos sanguíneos del cerebro, quizás antes de que podamos detectar cualquier cambio en la cognición".
"En última instancia, el objetivo sería utilizar esta tecnología para detectar temprano el Alzheimer, antes de que los síntomas de pérdida de memoria sean evidentes, y poder monitorear estos cambios a lo largo del tiempo en los participantes de ensayos clínicos que estudian nuevos tratamientos para el Alzheimer", dijo Fekrat.
Fuente: Duke Health
