Casi la mitad de los niños autistas huyen, muchos desaparecen
Investigadores de Interactive Autism Network, un brazo de investigación del Kennedy Krieger Institute, han publicado sus hallazgos en la versión en línea de la revista. Pediatría.
Los expertos dicen que el estudio proporciona la estimación más completa de la ocurrencia de fuga en una muestra comunitaria de Estados Unidos de más de 1.200 niños con TEA.
"Desde el lanzamiento de IAN, hemos escuchado de familias de niños con autismo que sus hijos a menudo se ponen en peligro al deambular o fugarse", dijo Paul Law, MD "Estos son los primeros hallazgos publicados en los EE. UU. Que proporcionan una estimación de la cantidad de niños con TEA que no solo deambulan o se fugan, sino que desaparecen lo suficiente como para causar una preocupación real ".
Los participantes en el estudio incluyeron familias de 1.218 niños con TEA y 1.076 de sus hermanos sin TEA reclutados a través de un cuestionario en línea.
El resultado primario medido por los investigadores fue el estado de fuga a partir de los 4 años, cuando la fuga y la deambulación son comportamientos cada vez más atípicos.
El estado "faltante" fue un resultado secundario; un niño que se fugó y había desaparecido el tiempo suficiente para causar preocupación se codificó como desaparecido, mientras que los que no lo hicieron se codificaron como no desaparecidos.
La prevalencia de la fuga y las características asociadas con la fuga, así como las medidas cualitativas del estrés familiar incluyen:
Prevalencia de fuga
- El 49 por ciento de los niños con TEA intentó fugarse al menos una vez después de los 4 años;
- De los que intentaron fugarse, el 53 por ciento de los niños con TEA desaparecieron el tiempo suficiente como para causar preocupación;
- De los 4 a los 7 años, el 46 por ciento de los niños con TEA se fugó, lo que es cuatro veces la tasa de hermanos no afectados;
- De los 8 a los 11 años, el 27 por ciento de los niños afectados se fugó en comparación con el 1 por ciento de los hermanos no afectados.
Comportamiento de fuga
- Al fugarse, el 74 por ciento de los niños afectados se fugaron de su propia casa o de la casa de otra persona. Los niños también se fugaron de las tiendas (40 por ciento) y del salón de clases o escuelas (29 por ciento);
- Se reportaron llamadas cercanas con lesiones de tránsito para el 65 por ciento de los niños desaparecidos;
- Se informó de casos de ahogamiento cercano al 24 por ciento de los niños desaparecidos;
- Los intentos de fuga alcanzaron su punto máximo a la edad de 5,4 años. De los padres que informaron sobre el "peor año de la historia", el 29 por ciento dijo que su hijo intentó fugarse varias veces al día; un 35 por ciento adicional informó que los intentos ocurrieron al menos una vez por semana;
- Mientras se fugaban, los padres describían con mayor frecuencia a los niños con trastorno de Asperger como ansiosos; los niños con TEA fueron descritos con mayor frecuencia como felices, juguetones o eufóricos. En cualquier caso, la fuga estaba orientada a objetivos, con la intención de ir a algún lugar o hacer algo.
Características de la fuga
- Los niños que se han fugado son mayores, más propensos a tener un TEA, presentan síntomas de autismo más severos y tienen puntajes intelectuales y de comunicación más bajos que los que no lo han hecho;
- Los niños que fueron reportados como desaparecidos eran mayores, más propensos a haber experimentado pérdida de habilidades y menos propensos a responder a su nombre. También era más probable que tuvieran puntuaciones intelectuales y de comunicación más bajas que los niños que no habían desaparecido;
- En promedio, los niños estuvieron desaparecidos durante 41,5 minutos.
Impacto de la fuga en la familia
- El 56 por ciento de los padres informaron que la fuga era uno de los comportamientos más estresantes que tenían que afrontar como cuidadores de un niño con TEA;
- El 50 por ciento de los padres informaron que no recibieron orientación de nadie para prevenir o abordar el comportamiento de fuga de sus hijos;
- Después de que los niños desaparecieron, los padres se comunicaron con los vecinos con más frecuencia (57 por ciento). Los padres también llamaron a la policía (35 por ciento), la escuela (30 por ciento) y el personal de la tienda (26 por ciento).
“Esperamos que los resultados de este estudio informen a las familias, médicos, educadores y socorristas sobre las consecuencias reales de la fuga”, dijo Law.
“Los padres a menudo temen ser considerados negligentes cuando sus hijos se van de lugares seguros. Este estudio demuestra que necesitamos intervenciones urgentes para abordar la fuga y brindar apoyo a las familias afectadas ”.
Los expertos dicen que se necesita investigación adicional para determinar si existen diferentes tipos de fuga, que requieren diferentes estrategias de prevención. Una mejor comprensión de la fuga ayudará a los investigadores a desarrollar intervenciones más específicas para ayudar a los padres a sobrellevar este comportamiento extremadamente estresante.
Fuente: Instituto Kennedy Krieger
