Probabilidades en su contra en las subastas en línea

¿Quién gana las subastas en línea: el jugador inteligente o el afortunado? Una nueva investigación muestra que es el afortunado el que usa una estrategia ganadora.

Pero los investigadores de la Northwestern University también descubrieron que todos los jugadores en una subasta en línea usan intuitivamente la estrategia correcta, lo que convierte la subasta en un juego de pura suerte.

Los hallazgos, publicados por la revista Más uno, proporcionan información sobre los juegos de azar en otras áreas, como jugar en el mercado de valores o en el mercado inmobiliario.

“Hay muchos contextos en los que pensamos que somos inteligentes y que tenemos una ventaja, como comprar bienes raíces a medida que los precios comienzan a subir”, dijo Luís Amaral, profesor de ingeniería química y biológica en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas McCormick.

“Pero no nos damos cuenta de que estamos compitiendo contra personas que hacen lo mismo. La ventaja se ha ido y se convierte en un juego de azar, por lo que es mejor que disfrutes del proceso ".

Amaral y sus colegas estudiaron datos públicos sobre 600 subastas en línea en Australia y Europa, interpretadas por 10,000 participantes de subastas diferentes con un total de 200,000 ofertas individuales.

Amaral señala que el trabajo del premio Nobel John Nash sobre teoría de juegos es muy relevante para estas subastas, ya que una subasta en línea es un juego clásico: tienes algo de información e intentas adivinar lo que otras personas están haciendo y, en base a esa suposición, intentas definir tu mejor estrategia.

En lo que se conoce como una subasta de oferta única más baja, los participantes realizan ofertas por un artículo relativamente valioso, como un automóvil o un bote, en un intento de tener la oferta más baja sin igualar en el momento en que finaliza la subasta. La oferta más baja es de un centavo y el participante paga una tarifa, a menudo un dólar, por cada oferta.

Después de realizar una oferta, se le informa al participante si su oferta es ganadora. Si no es así, muchos pujan de nuevo, algunos hasta cientos de veces, pagando cada vez para hacer una puja. Esto significa que, en promedio, un subastador gana el doble del costo del artículo subastado, mientras que los participantes pueden pagar cientos de dólares por perder.

Los investigadores realizaron una simulación por computadora para identificar la estrategia óptima en las subastas de oferta única más baja. Descubrieron que la estrategia es una "ráfaga": los valores de oferta consecutivos inicialmente están cerca uno del otro, y luego hay un salto largo, donde se colocan más valores de oferta cerca uno del otro. El patrón a menudo se repite varias veces.

Por ejemplo, supongamos que un participante en una subasta hace una oferta de 8 centavos. Luego coloca una serie de ofertas cercanas, 5, 6 y 7 centavos, así como 9, 10 y 11 centavos. Luego da un gran salto a un área diferente, haciendo una oferta de 47 centavos y también colocando varias ofertas alrededor de ese número. Cada vez que hace una oferta, paga una tarifa.

Esta estrategia mixta combina explotación (dar pequeños pasos en un área) y exploración (dar un gran paso hacia una nueva área). Es una estrategia inteligente que le brinda una mejor oportunidad de ganar, pero los investigadores descubrieron que todos los demás participantes también la han descubierto, eliminando cualquier ventaja para las personas.

"No pudimos identificar a una sola persona que no estuviera usando esta estrategia", dijo Amaral.

La estrategia óptima es similar a la que emplea un animal que busca comida escasa, señala. Un albatros, por ejemplo, tiene un vasto océano para explorar, por lo que centra su pesca en un área pequeña durante un tiempo y luego se mueve una gran distancia para probar otra área. Luego repite este patrón.

En las subastas de oferta única más baja, la gente quiere ganar y se vuelve demasiado optimista sobre la cantidad de dinero que perderá. Entran en la subasta para tratar de ganar un artículo valioso por un precio bajo, pero luego pasan a permanecer irracionalmente en la subasta, que es solo un juego de azar, y pujan demasiado.

“En algún momento, la gente dejará de jugar a estas subastas en línea”, dijo Amaral. "Los humanos son inteligentes al reconocer que la baraja está en contra de ellos".

Fuente: Universidad Northwestern