Sentirse mal por el envejecimiento puede dañar la memoria y la audición
Una nueva investigación ha encontrado que cuando los adultos mayores se sienten negativos sobre el envejecimiento, pueden carecer de confianza en su capacidad para escuchar y recordar cosas, lo que los lleva a desempeñarse mal en ambos.
"Los sentimientos de las personas sobre el envejecimiento influyen en sus funciones sensoriales y cognitivas", dijo la Dra. Alison Chasteen, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de Toronto y autora principal del estudio.
“Esos sentimientos a menudo tienen sus raíces en los estereotipos sobre el envejecimiento y en los comentarios de quienes los rodean de que su audición y memoria están fallando. Por lo tanto, debemos adoptar un enfoque más amplio y profundo para comprender los factores que influyen en su vida diaria ".
Para el estudio, los investigadores examinaron tres variables: opiniones sobre el envejecimiento; autopercepciones de la capacidad de uno para escuchar y recordar; y el desempeño real de ambas funciones, en 301 adultos entre las edades de 56 y 96 años.
Los participantes completaron pruebas de audición estándar para determinar su capacidad de oír.
Estos fueron seguidos por una serie de tareas de recuperación para evaluar su memoria. Vieron una lista de 15 palabras en la pantalla de una computadora y escucharon una lista diferente de palabras en auriculares. Luego escribieron tantas palabras como pudieron recordar.
Una tercera prueba requería que escucharan y repitieran una lista de cinco palabras, y luego las recordaran después de un retraso de cinco minutos. Esto proporcionó una medición precisa del desempeño de cada participante en ambas funciones, explicaron los investigadores.
Luego, los participantes respondieron a una serie de preguntas y declaraciones relacionadas con sus propias percepciones de sus habilidades auditivas y de memoria. Se les pidió que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones como: "Soy bueno para recordar nombres" o "Puedo tener una conversación por teléfono fácilmente".
Para evaluar sus puntos de vista sobre el envejecimiento, se les pidió que imaginaran 15 escenarios y calificaran sus preocupaciones sobre cada uno en función de la edad.
En uno, se les pidió que imaginaran que estaban involucrados en un accidente automovilístico en el que no estaba claro quién tuvo la culpa, e indicaran cuán preocupados estarían de ser culpados por el accidente debido a su edad.
También se les preguntó cuánto les preocupaba estar solos a medida que envejecían, perder su independencia, volverse más olvidadizos y encontrar satisfacción en sus vidas.
“Aquellos que tenían opiniones negativas sobre el envejecimiento y creían que tenían desafíos con sus habilidades para escuchar y recordar cosas también obtuvieron malos resultados en las pruebas de audición y memoria”, dijo Chasteen.
“Eso no quiere decir que todos los adultos mayores que demuestran una capacidad deficiente para la audición y la memoria tengan una visión negativa del envejecimiento. No es que las opiniones negativas sobre el envejecimiento provoquen un rendimiento deficiente en algunas funciones; simplemente existe una fuerte correlación entre las dos cuando una opinión negativa afecta la confianza de un individuo en la capacidad para funcionar ".
Señaló que las percepciones que tienen las personas mayores sobre su capacidad para funcionar y cómo se sienten sobre el envejecimiento deben tenerse en cuenta al determinar su salud cognitiva y sensorial.
Ella recomienda educar a las personas mayores sobre las formas en que pueden influir en su experiencia de envejecimiento, incluido proporcionarles ejercicios de entrenamiento para mejorar su rendimiento cognitivo y físico, y disipar los estereotipos sobre el envejecimiento.
“Saber que cambiar la forma en que los adultos mayores se sienten sobre sí mismos podría mejorar sus habilidades para escuchar y recordar permitirá el desarrollo de intervenciones para mejorar su calidad de vida”, dijo.
El estudio fue publicado en Psicología y Envejecimiento.
Fuente: Universidad de Toronto.
