Una nueva intervención puede aliviar la carga de estrés de los cuidadores y mejorar la salud
La investigación emergente sugiere que ser cuidador de una persona con enfermedad cardiovascular puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular del cuidador. En respuesta, un nuevo estudio canadiense investigó una intervención basada en parejas de prueba de concepto que promete reducir el estrés de los cuidadores.
Casi la mitad de los canadienses han desempeñado funciones de cuidado de familiares y amigos, con cifras similares en Estados Unidos y Europa. Un cuidador se define ampliamente como alguien que proporciona trabajo informal o no remunerado a un miembro de la familia o amigo con una condición crónica o discapacidad.
Los cuidadores brindan un apoyo fundamental a familiares o amigos enfermos y rara vez se les reconoce o se les paga por sus esfuerzos. Aproximadamente el 40 por ciento de los cuidadores, de los cuales más de la mitad son mujeres, informan de grandes tensiones psicológicas, emocionales, físicas, sociales y financieras impuestas por la función de cuidadores.
Estos factores pueden contribuir a un mayor riesgo de ECV entre los propios cuidadores. Sin embargo, a pesar de la apreciación de estos problemas, pocos enfoques han sido efectivos para reducir el estrés del cuidador.
Se espera que esta necesidad aumente porque se prevé que las presiones sobre los cuidadores "cardíacos" aumenten en la próxima década a medida que la población envejezca, la duración de las estancias hospitalarias disminuya y las enfermedades cardiovasculares y los factores de riesgo asociados sigan aumentando.
En los nuevos estudios de prueba de concepto, los investigadores descubrieron que el estrés de los cuidadores se puede reducir. Los hallazgos se informan en el Revista canadiense de cardiología, con estudios futuros planificados para evaluar el impacto de la intervención basada en parejas en la salud cardiovascular tanto de los cuidadores como de los pacientes.
"¡Está muy claro que los cuidadores necesitan un mejor apoyo!" dijo la investigadora principal Heather Tulloch, Ph.D., Instituto del Corazón de la Universidad de Ottawa (UOHI). La primera autora, Karen Bouchard, Ph.D., becaria postdoctoral en medicina del comportamiento en la UOHI agregó: “Los cuidadores son fundamentales para el manejo de la salud cardiovascular de los pacientes y son un recurso de atención médica invaluable, que contribuye enormemente al sistema de salud canadiense. Las personas que cuidan a sus parejas pueden experimentar un riesgo cardiovascular adicional, un riesgo que debe reconocerse y al que debemos responder ".
En esta revisión narrativa, los investigadores analizan la evidencia de los campos de la psicología de la salud y la ciencia de las relaciones y destacan los factores directos (p. Ej., Fisiológicos) e indirectos (p. Ej., Conductuales, emocionales) que vinculan la angustia del cuidador con el propio riesgo cardiovascular de los cuidadores.
Los investigadores descubrieron que es más probable que los cuidadores continúen con una serie de comportamientos de salud no saludables, como fumar, y consuman una dieta alta en grasas saturadas que conducen a índices de masa corporal más altos. Los cuidadores tienen menos probabilidades de ser físicamente activos que las personas que brindan poca o ninguna atención y pasan menos tiempo participando en actividades de autocuidado y reportan malos comportamientos de salud preventiva. A menudo se informa menos sueño o trastornos del sueño y demuestran una mala adherencia a la medicación.
Los cuidadores conyugales tienen niveles más altos de síntomas depresivos, carga física y financiera, tensión en la relación y niveles más bajos de bienestar psicológico positivo en comparación con los cuidadores de niños adultos, por ejemplo.
Los investigadores informan que el riesgo de hipertensión y síndrome metabólico puede estar directamente relacionado con el cuidado de alta intensidad, definido como brindar más de 14 horas de cuidado por semana durante dos años consecutivos. También informan hallazgos que estiman que la contribución económica del trabajo no remunerado de los cuidadores es de $ 26 mil millones anuales en Canadá, que se prevé que aumente a $ 128 mil millones para 2035 (probablemente se traduzca en más de un billón de dólares cada uno en los EE. UU. Y Europa).
Los investigadores sostienen que la salud cardiovascular tanto del paciente como del cuidador podría mejorarse mejorando la calidad de la relación paciente-cuidador. Describen una prueba de concepto de Healing Hearts Together, un programa educativo y de mejora de las relaciones para pacientes y socios.
Basado en la teoría del apego, que establece que los lazos emocionales estrechos son esenciales cuando se enfrentan a una amenaza como un evento cardíaco, el programa guía a las parejas a través de conversaciones en las que revisan información sobre la salud del corazón y el apego.
Se les pide a las parejas que compartan sus experiencias únicas con las enfermedades cardíacas con sus compañeros y compañeros, y aprendan a comunicar claramente su necesidad de conexión y tranquilidad.
Esta conexión mejora la satisfacción de la pareja y la resolución de problemas. Los participantes informaron mejoras en la calidad de la relación, la salud mental y determinadas medidas de calidad de vida. Se está realizando una evaluación controlada del impacto del programa sobre los factores de riesgo cardiovascular.
“El objetivo de Healing Hearts Together es aumentar la accesibilidad emocional y la capacidad de respuesta en las parejas que enfrentan una ECV”, explicó Tulloch.
“En conjunto, las intervenciones basadas en parejas en un entorno de rehabilitación cardíaca pueden ser un enfoque oportuno y apropiado para reducir la angustia de los cuidadores y mejorar los resultados de salud integrales de los cuidadores. Existe una oportunidad emergente para cuidar a quienes cuidan a sus parejas y mejorar la salud de ambos. Es importante que los profesionales de la salud reconozcan la carga de brindar cuidados y actúen de manera sensible y estratégica para abordar estos desafíos ".
Fuente: Elsevier / EurekAlert
