Los niños bilingües pueden reconocer mejor las voces

Un nuevo estudio proporciona otro ejemplo de los beneficios cognitivos de aprender otro idioma. Los hallazgos, publicados en la revista Bilingüismo: lenguaje y cognición, muestran que los niños bilingües son mejores que sus compañeros monolingües en el reconocimiento de voces, incluidos los que hablan en un idioma conocido (con acento extranjero) así como en un idioma desconocido.

"Los niños bilingües tienen una ventaja perceptiva cuando procesan información sobre la voz de un hablante", dijo la autora del estudio, la Dra. Susannah Levi, profesora asistente de ciencias y trastornos comunicativos en la Escuela Steinhardt de Cultura, Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Nueva York (NYU).

“Esta ventaja existe en el aspecto social de la percepción del habla, donde el enfoque no está en procesar la información lingüística, sino en procesar información sobre quién está hablando. El habla transmite simultáneamente información sobre lo que se dice y quién lo dice ".

Averiguar quién está hablando es un componente social importante de la comunicación y comienza a desarrollarse incluso antes del nacimiento. Los investigadores investigaron cómo los niños procesan la información sobre quién está hablando y buscaron determinar si existen diferencias entre los niños monolingües y bilingües.

El estudio involucró a 41 niños, compuestos por 22 hablantes monolingües de inglés y 19 niños bilingües. Todos los niños bilingües hablaban inglés y hablaban o estaban expuestos a un segundo idioma (que no fuera el alemán) a diario. Los niños fueron divididos por edad en dos grupos: nueve años o menos y 10 años o más.

Los niños completaron una serie de tareas escuchando diferentes voces. Por ejemplo, en una tarea, escucharon pares de palabras en un idioma que conocían (inglés, hablado con acento alemán) y un idioma desconocido (alemán). Luego se les pidió que determinaran si un par de palabras fueron dichas por la misma persona o por dos personas diferentes.

En otra tarea, los jóvenes participantes aprendieron a reconocer las voces de tres locutores representados por personajes de dibujos animados en una pantalla de computadora. Después de escuchar a estos personajes decir una serie de palabras, un personaje oculto pronunció una palabra y los niños tuvieron que identificar al hablante.

Los experimentos revelaron que los niños mayores se desempeñaron mejor que sus contrapartes más jóvenes, lo que confirma investigaciones anteriores que muestran que la percepción de información sobre quién está hablando mejora con la edad.

Los hallazgos también muestran que los niños bilingües se desempeñaron mejor que los niños monolingües en el reconocimiento y procesamiento de voces que hablan tanto en inglés como en alemán. Al escuchar inglés, los niños bilingües discriminaban mejor y aprendían a identificar voces. También fueron más rápidos en el aprendizaje de voces. Al escuchar alemán, los niños bilingües eran mejores para discriminar voces.

“El estudio es una prueba sólida de los beneficios del bilingüismo porque buscó diferencias tanto en un idioma familiar para todos los participantes como en uno desconocido para ellos. La ventaja bilingüe se produjo incluso en un idioma desconocido ”, dijo Levi.

Levi sugiere varias razones posibles para esta ventaja bilingüe: los niños bilingües pueden tener más experiencia escuchando el habla con acento (ya que el inglés se habla con acento) y en varios idiomas, pueden tener un mejor control cognitivo y concentración para las tareas, o pueden tener una mejor capacidad social. Percepción - una herramienta importante para percibir voces.

“Si bien necesitamos más investigación para explicar por qué los niños bilingües son mejores y más rápidos para aprender diferentes voces, nuestro estudio ofrece otro ejemplo de los beneficios de hablar y comprender varios idiomas”, dijo Levi.

Fuente: Universidad de Nueva York