El vínculo entre la función física y el cerebro en la vejez puede ser más sólido en los hombres
Un nuevo estudio canadiense de adultos mayores sugiere que el vínculo bien establecido entre la aptitud física y la función cerebral puede ser particularmente fuerte en los hombres. Los hallazgos se publican en el Revista de fisiología aplicada.
Investigaciones anteriores han relacionado los niveles de aptitud física con cambios en la materia gris rica en nervios del cerebro y una mejor función cognitiva en la edad adulta. Los estudios también han demostrado que la aptitud cardiorrespiratoria, una medida de qué tan bien se suministra oxígeno a los músculos durante el ejercicio, está relacionada con el funcionamiento del cerebro durante los períodos de descanso.
A medida que envejecemos, nuestra conectividad nerviosa en estado de reposo comienza a cambiar. Estos cambios pueden afectar negativamente la función cognitiva.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de York y la Universidad de McGill en Canadá investigaron las posibles diferencias de género en la relación entre la condición física y la función cerebral en adultos mayores.
El equipo de investigación evaluó un grupo de 20 hombres y un grupo de 29 mujeres, ambos con una edad promedio de 67 años. Los participantes informaron sus niveles típicos de actividad física diaria y registraron su altura, peso, edad, sexo y frecuencia cardíaca en reposo. para determinar su aptitud cardiorrespiratoria.
Los voluntarios también se sometieron a pruebas de imágenes cerebrales para registrar la función nerviosa tanto dentro de redes cerebrales específicas (eficiencia local) como entre todas las redes (eficiencia global).
En general, se encontró que los hombres tenían niveles de aptitud cardiorrespiratoria más altos que las mujeres, mientras que las mujeres mostraron una mayor eficiencia de la red local y una menor eficiencia de la red global. Este patrón de conectividad encontrado en las mujeres participantes se ha relacionado con la función ejecutiva, que son habilidades que contribuyen a poder concentrarse, prestar atención y administrar el tiempo.
Los niveles de condición física, sin embargo, se asociaron más fuertemente con la mejora de este patrón de eficiencia cerebral en hombres que en mujeres.
“Nuestros hallazgos de que [la aptitud cardiorrespiratoria] está asociada con la función cerebral de manera dependiente del sexo subrayan la importancia de considerar el sexo como un factor al estudiar las asociaciones entre el ejercicio y la salud cerebral en la edad adulta mayor”, escribieron los investigadores.
Aproximadamente 31 millones de adultos de 50 años o más están inactivos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Llevar una vida sedentaria puede tener un gran impacto en la salud física y mental y está relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura.
Los adultos mayores que no pueden cumplir con las pautas generales de actividad física (150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana) deben ser tan activos como lo permitan sus habilidades o condiciones, según los CDC.
Fuente: American Physiological Society
