Desafiando la validez de "Gaydar"

En un nuevo estudio, los investigadores afirman que la noción de usar el "gaydar" de uno, la supuesta capacidad de inferir si las personas son homosexuales o heterosexuales en función de su apariencia, es una forma inexacta y dañina de estereotipos.

“La mayoría de la gente piensa que los estereotipos son inapropiados”, dijo el autor principal, el Dr. William Cox, científico asistente en el Departamento de Psicología.

"Pero si no lo llama 'estereotipo', si le pone esta otra etiqueta y lo camufla como 'gaydar', parece ser más aceptable social y personalmente".

El término gaydar pareció recibir un impulso científico de un estudio de 2008 que sugería que las personas podían adivinar con precisión la orientación sexual de una persona basándose en fotografías de sus rostros.

En el nuevo artículo publicado en el Revista de investigación sexual, sin embargo, los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison desafían lo que ellos llaman "el mito del radar gay".

Los investigadores cuestionaron la validez de la investigación anterior, señalando diferencias en la calidad de las fotos utilizadas para las personas homosexuales y heterosexuales incluidas en el estudio.

Por ejemplo, los hombres homosexuales y las lesbianas tenían imágenes de mayor calidad que sus homólogos heterosexuales, según los estudios de Cox. Cuando los investigadores controlaron las diferencias en la calidad de las fotos, los participantes no pudieron decir quién era homosexual o heterosexual.

Otra razón de los errores de juicio de la gente sobre la orientación sexual, dijo Cox, es que un porcentaje tan pequeño de la población, cinco por ciento o menos, es gay.

“Imagínese que el 100 por ciento de los hombres homosexuales usan camisas rosas todo el tiempo y el 10 por ciento de los hombres heterosexuales usan camisas rosas todo el tiempo. A pesar de que todos los hombres homosexuales usan camisas rosas, todavía habría el doble de hombres heterosexuales con camisas rosas.Entonces, incluso en este ejemplo extremo, las personas que confían en las camisas rosas como una señal estereotipada para asumir que los hombres son homosexuales se equivocarán dos tercios de las veces ”, dijo Cox.

Cox fue el autor del artículo con los Dres. Patricia Devine y Janet Hyde y Alyssa Bischmann, graduada de la Universidad de Wisconsin-Madison.

En uno de los experimentos, Cox y su equipo manipularon lo que los participantes entendían sobre el gaydar proporcionando diferentes explicaciones del gaydar para tres grupos. Los investigadores le dijeron a un grupo que gaydar es real, le dijeron a otro que gaydar es un estereotipo y no definieron gaydar para el tercer grupo.

Los participantes a los que se les dijo que gaydar es un estereotipo real mucho más a menudo que los otros dos grupos. Esto incluía suponer que los hombres eran homosexuales según las señales estereotipadas, como "le gusta ir de compras".

“Si le dices a la gente que tienen un radar gay, se legitima el uso de esos estereotipos”, dijo Cox.

Eso es perjudicial, agrega, porque los estereotipos limitan las oportunidades para los miembros de grupos estereotipados, reducen la forma en que los percibimos y promueven el prejuicio y la discriminación, incluso la agresión.

En 2014, Cox y Devine realizaron un estudio que investigaba la agresión basada en prejuicios. Pidieron a los participantes que jugaran a un juego que implicaba administrar descargas eléctricas a una persona en la otra habitación. Cuando el equipo de investigación dio a entender que el sujeto en la otra habitación era gay usando una pista estereotipada, los participantes lo sorprendieron mucho más a menudo que cuando el equipo de investigación les dijo explícitamente que era gay.

"Había un subconjunto de personas que personalmente tenían muchos prejuicios, pero no querían que otras personas pensaran que tenían prejuicios", dijo Cox. "Tenían a expresar prejuicios solo cuando podían salirse con la suya".

Cox espera que sus nuevos hallazgos contrarresten el mito del radar gay y lo expongan como algo más dañino de lo que la mayoría de la gente cree.

"Reconocer cuándo se activa un estereotipo puede ayudarlo a superarlo y asegurarse de que no influya en sus acciones", dijo Cox.

Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison