La pobreza elimina el potencial genético de los niños
Los científicos descubrieron que a los niños de familias más pobres les va peor en la escuela, tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y tienen menos probabilidades de ir a la universidad.
Los investigadores encontraron que las diferencias en las aptitudes se presentaban desde los 2 años.
Pero no es una diferencia genética, sino algo sobre el entorno de los niños más pobres lo que les impide realizar sus potenciales genéticos.
Investigaciones anteriores han encontrado que una brecha entre los niños pobres y los niños de familias más ricas se abre temprano en la vida, incluso antes de que los niños ingresen a la educación formal.
“A los niños pobres ni siquiera les está yendo tan bien en términos de preparación para la escuela: pronunciar letras y hacer otras cosas que cabría esperar que sean relevantes para el aprendizaje temprano”, dijo Elliot M. Tucker-Drob de la Universidad de Texas en Austin. autor principal del artículo. Él y sus colegas querían mirar incluso antes para ver si podían encontrar estas diferencias en los bebés.
Los investigadores utilizaron datos de unas 750 parejas de gemelos idénticos y fraternos, de todo el país. Las habilidades mentales de los niños se probaron a los 10 meses de edad y nuevamente cuando tenían 2 años, con tareas como tirar de una cuerda para tocar una campana, colocar tres cubos en una taza, hacer coincidir imágenes y clasificar clavijas por color.
El nivel socioeconómico de los niños se determinó en función del nivel educativo, las ocupaciones y los ingresos familiares de los padres.
A los 10 meses de edad, los niños de familias pobres se desempeñaban tan bien como los niños de familias más ricas. Fue durante los siguientes 14 meses que surgió una brecha. A los 2 años de edad, los niños de familias más ricas obtuvieron puntajes consistentemente más altos que los niños de familias más pobres.
Los investigadores pasaron a examinar hasta qué punto los genes estaban involucrados en las puntuaciones de las pruebas. Entre los niños de 2 años de familias más adineradas, los gemelos idénticos, que comparten todos sus genes, tenían puntuaciones de pruebas mucho más similares que los gemelos fraternos, que comparten solo la mitad de sus genes, lo que indica que los genes estaban influyendo en las puntuaciones de sus pruebas.
Sin embargo, entre los niños de 2 años de familias más pobres, los gemelos idénticos no puntuaron más similares entre sí que los gemelos fraternos, lo que sugiere que los genes no influían en los resultados de sus pruebas. Los investigadores concluyeron que algo en la vida hogareña de los niños pobres estaba suprimiendo su potencial de desarrollo cognitivo.
Este estudio no analizó específicamente por qué los niños ricos mejoran más. Podría ser que los padres más pobres no tengan el tiempo o los recursos para gastar jugando con sus hijos de manera estimulante.
Un objetivo común de la política educativa es reducir la brecha de rendimiento entre los niños más pobres y los más ricos, dijo Tucker-Drob."Y creo que el primer paso para lograr este objetivo es comprender la base de estas disparidades", dijo.
El estudio se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
