El empeoramiento del insomnio puede predecir la depresión persistente en los adultos mayores

Los adultos mayores que luchan contra la depresión pueden tener un riesgo mucho mayor de permanecer deprimidos si experimentan problemas de sueño persistentes o que empeoran, según un nuevo estudio publicado en la revista. Dormir.

"No podemos decir que las alteraciones del sueño que estamos viendo estén causando necesariamente los malos resultados de la depresión", dijo el autor principal Adam Spira, Ph.D., profesor en el departamento de salud mental de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Johns Hopkins.

“Pero los resultados sugieren que los adultos mayores que están siendo tratados por depresión y cuyos problemas de sueño persisten o empeoran necesitan más atención clínica. También sugieren que se debe explorar más a fondo el tratamiento de los problemas del sueño como un medio potencial para mejorar los resultados de la depresión en las personas mayores, así como los malos resultados cognitivos y de salud general que se han relacionado con los trastornos del sueño en esta población ".

Para el estudio, un equipo de la Facultad de Salud Pública Bloomberg analizó datos de casi 600 personas mayores de 60 años que habían visitado centros de atención primaria en el noreste de EE. UU. Todos los pacientes cumplían con los criterios clínicos de depresión mayor o menor al comienzo del estudio.

Los hallazgos muestran que los pacientes con un patrón de empeoramiento de los síntomas del insomnio durante el año siguiente tenían casi 30 veces más probabilidades de tener depresión mayor al final de ese año, en comparación con los pacientes cuyo sueño había mejorado.

Los participantes con un empeoramiento del insomnio también eran mucho más propensos a tener un diagnóstico de depresión menor y tenían más probabilidades de informar pensamientos suicidas al final del año.

En comparación con los pacientes cuyo sueño había mejorado, aquellos con síntomas de insomnio que persistían pero no empeoraban tenían más probabilidades de tener depresión mayor o menor persistente, pero su riesgo no era tan alto como los pacientes con empeoramiento del sueño.

“Estos resultados sugieren que, entre los adultos mayores con depresión, los síntomas del insomnio ofrecen una pista importante sobre sus riesgos de depresión persistente e ideación suicida”, dijo Spira.

La falta de sueño se ha considerado durante mucho tiempo un factor de riesgo potencial para los trastornos del estado de ánimo, y más recientemente se ha estudiado en relación con el pensamiento suicida.En un estudio anterior de adultos mayores que viven en países de ingresos bajos y medianos, el equipo encontró que los adultos mayores que informaron síntomas de insomnio y mala calidad del sueño tenían más probabilidades de informar que tenían pensamientos suicidas, y que los participantes con síntomas de insomnio tenían más probabilidades de informar un intento de suicidio previo.

El nuevo análisis analizó los datos de un estudio de salud mental y del sueño realizado entre mayo de 1999 y agosto de 2001, que incluyó a adultos mayores en 20 centros de atención primaria en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Pittsburgh.

"Por lo demás, no se han realizado muchas investigaciones sobre el insomnio y la depresión en adultos mayores en entornos de atención primaria, aunque la atención primaria es donde se trata a la mayoría de las personas con depresión", dice Spira.

El análisis involucró a 599 pacientes, 429 (71,6 por ciento) de los cuales eran mujeres. Al comienzo del estudio, la edad promedio de los pacientes era de 70,3 años y dos tercios cumplían los criterios de depresión mayor, mientras que el resto cumplía los criterios de depresión menor.

Los investigadores evaluaron los informes de los pacientes sobre síntomas de insomnio, principalmente dificultad para conciliar el sueño o despertarse sin dormir una noche completa, durante 12 meses, y los clasificaron en tres grupos según sus informes: 346 pacientes que comenzaron con menos problemas de sueño y durmieron mucho mejor. al final del estudio; 158 que empezaron con más problemas para dormir y se mantuvieron igual o mejoraron solo ligeramente durante el año; y 95 pacientes que al inicio del estudio tenían más problemas de sueño y empeoraron durante el año.

Los hallazgos muestran que, en comparación con los pacientes cuyo sueño había mejorado, los sujetos con un empeoramiento de los trastornos del sueño tenían 28,6 veces más probabilidades de tener un diagnóstico de depresión mayor al final del año, en lugar de no tener ya un diagnóstico de depresión.

Los pacientes cuyo sueño empeoró también tenían 11,9 veces más probabilidades de tener un diagnóstico de depresión menor al final del año y un 10 por ciento más de probabilidades de informar que tenían pensamientos suicidas al final del año.

El autor principal del estudio fue Joseph Gallo, M.D., M.P.H., profesor del Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins