El uso de antidepresivos por personas mayores de 65 años en el Reino Unido se duplicó en 20 años

Una nueva investigación del Reino Unido encuentra que el uso de antidepresivos entre las personas mayores de 65 años aumentó a más del doble en dos décadas. Pero a pesar del aumento en el uso de antidepresivos, hubo pocos cambios en la cantidad de personas mayores diagnosticadas con depresión.

El esfuerzo de investigación, dirigido por investigadores de la Universidad de East Anglia, evaluó datos de los estudios de función cognitiva y envejecimiento, realizados en dos momentos: entre 1991 y 1993, y entre 2008 y 2011. Los investigadores entrevistaron a más de 15.000 mayores de 65 años en Inglaterra y Gales. para ver si la prevalencia de la depresión y el uso de antidepresivos está cambiando.

"Entre dos muestras comparables entrevistadas con 20 años de diferencia, encontramos pocos cambios en la prevalencia de la depresión, pero la proporción de participantes que tomaban antidepresivos aumentó del 4 por ciento a casi el 11 por ciento", dijo el autor principal, el profesor Antony Arthur, de la Escuela de Salud de la UEA. Ciencias "Esto podría deberse a un mejor reconocimiento y tratamiento de la depresión, prescripción excesiva o uso de antidepresivos para otras afecciones".

Arthur agregó: “La depresión es una de las principales causas de mala calidad de vida en todo el mundo, y sabemos que las personas mayores pueden tener menos probabilidades que otros grupos de acudir al médico con síntomas de depresión.

"Hasta ahora, se sabía poco acerca de cómo la relación entre la prevalencia de la depresión y el uso de antidepresivos entre las personas mayores ha cambiado con el tiempo".

Arthur señaló que los estudios de función cognitiva y envejecimiento dirigidos por la Universidad de Cambridge pueden examinar los cambios en las necesidades de salud de las personas mayores a lo largo de generaciones. Los estudios se basan en métodos de diagnóstico y muestreo aleatorio que se mantienen constantes en el tiempo.

“Les preguntamos a los participantes sobre su salud, actividades diarias, uso de los servicios de atención social y de salud, y los medicamentos que estaban tomando”, dijo.

Arthur dijo que un proceso de entrevista estandarizado permitió a los investigadores determinar la presencia o ausencia de síntomas de depresión. Luego pudieron aplicar criterios de diagnóstico para ver si se consideraba que el participante tenía depresión "a nivel de caso"; un nivel de depresión más grave que el que se caracteriza por síntomas menores del estado de ánimo, como pérdida de energía, interés o placer.

La investigadora principal del estudio, la profesora Carol Brayne, directora del Instituto de Salud Pública de Cambridge, dijo: “Nuestra investigación ha mostrado anteriormente una caída dramática de la aparición de la demencia de una edad a otra entre generaciones. Este nuevo trabajo revela que la depresión no ha mostrado la misma reducción incluso en presencia de un aumento drástico de la prescripción, lo que en sí mismo no deja de preocuparnos dados los posibles efectos adversos que también hemos demostrado que están asociados con la polifarmacia ”.

Entre los hallazgos clave:

• la proporción de personas mayores que reciben medicación antidepresiva aumentó a más del doble en dos décadas, del 4,2 por ciento a principios de los años 90 al 10,7 por ciento 20 años después;
• la prevalencia estimada de depresión entre los mayores de 65 años a principios de la década de 1990 era del 7,9%, en comparación con el 6,8% 20 años después;
• la depresión y el uso de antidepresivos fue más común en mujeres que en hombres en ambos momentos;
• la depresión se asoció con vivir en un área más desfavorecida;
• la proporción de personas mayores de 65 años que viven en hogares de ancianos disminuyó, pero la prevalencia de depresión en los hogares de ancianos se mantuvo sin cambios; afecta a alrededor de uno de cada diez residentes;
• en ambos períodos, la mayoría de las personas con depresión a nivel de caso no tomaban antidepresivos, mientras que la mayoría de las que tomaban antidepresivos no tenían depresión.

Arthur dijo que la investigación muestra que "la depresión afecta a una de cada 15 personas mayores de 65 años, y su impacto lo sienten el individuo, sus familias y amigos".

“Los aumentos sustanciales en la prescripción no han reducido la prevalencia de depresión en la población mayor de 65 años. Las causas de la depresión en las personas mayores, los factores que la perpetúan y las mejores formas de manejarla siguen siendo poco conocidas y merecen más atención ".

La investigación fue dirigida por la Universidad de East Anglia en colaboración con la Universidad de Cambridge, la Universidad de Newcastle y la Universidad de Nottingham.

El estudio aparece en el Revista británica de psiquiatría.

Fuente: Universidad de East Anglia