El detector de mentiras de tu cerebro
Los investigadores del Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion se propusieron descubrir cómo las personas evalúan la credibilidad de los demás en las interacciones sociales.
"Encontramos una fuerte correlación entre la amígdala y un nivel básico de desconfianza, que puede basarse en las creencias de una persona sobre la confiabilidad de otras personas en general, su estado emocional y la situación en cuestión", dijo Read Montague, director del Laboratorio de Neuroimagen Humana y la Unidad de Psiquiatría Computacional del Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion, quien dirigió el estudio. "Lo que nos sorprendió, sin embargo, es que cuando el comportamiento de otras personas despertó sospechas, el giro parahipocampal se iluminó, actuando como un detector de mentiras innato".
Los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional, o fMRI, para estudiar la base neuronal de la sospecha. Pidieron a 76 pares de jugadores, cada uno con un comprador y un vendedor, que compitieran en 60 rondas de un simple juego de negociación mientras se les escaneaba el cerebro. Al comienzo de cada ronda, el comprador conocería el valor de un widget hipotético y sugeriría un precio al vendedor. El vendedor fijaría entonces el precio. Si el precio del vendedor caía por debajo del valor dado del widget, la operación se realizaría, el vendedor recibiría el precio de venta y el comprador cualquier diferencia entre el precio de venta y el valor real. Sin embargo, si el precio del vendedor excedía el valor, la operación no se ejecutaría y ninguna de las partes recibiría efectivo.
Los investigadores encontraron que los compradores se dividían en tres categorías: el 42 por ciento eran incrementalistas, que eran relativamente honestos sobre el valor del widget; El 37 por ciento eran conservadores, que adoptaron la estrategia de retener información; y el 21 por ciento eran estrategas, que engañaban activamente, imitando el comportamiento incrementalista al enviar sugerencias altas durante las pruebas de bajo valor y luego obteniendo mayores beneficios enviando sugerencias bajas durante las pruebas de alto valor.
Los vendedores tenían un incentivo monetario para leer correctamente los perfiles estratégicos de los compradores, pero no recibieron comentarios sobre la precisión de la información que estaban recibiendo, por lo que no pudieron confirmar ninguna sospecha. Sin comentarios, los vendedores se vieron obligados a decidir si debían confiar en los compradores basándose únicamente en las sugerencias de precios.
"Cuanto más inseguro estaba un vendedor sobre la credibilidad de un comprador, más activa se volvía su circunvolución parahipocampal", dijo Montague.
Agrega que la sospecha "básica" de una persona puede tener consecuencias importantes para su éxito financiero.
"Las personas con una alta sospecha de base a menudo interactuaban con compradores bastante confiables, por lo que al ignorar la información que esos compradores proporcionaron, estaban renunciando a las ganancias potenciales", dijo Meghana Bhatt, la primera autora del artículo de investigación. "La capacidad de reconocer información creíble en un entorno competitivo puede ser tan importante como detectar comportamientos no confiables".
Los hallazgos también pueden tener implicaciones para afecciones psiquiátricas como la paranoia y los trastornos de ansiedad, agregó Montague.
“El hecho de que el aumento de la activación de la amígdala se corresponda con una incapacidad para detectar un comportamiento confiable puede proporcionar información sobre las interacciones sociales de las personas con trastornos de ansiedad, que a menudo tienen una mayor actividad en esta área del cerebro”, dijo.
La investigación apareció en la primera edición en línea de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Instituto de Investigación y Medicina de Virginia Tech Carilion
