¿Su niño pequeño está luchando contra la ansiedad? Lo que necesitas saber
En cambio, su ansiedad simplemente se transforma en otros comportamientos. Según Janine Halloran, consejera de salud mental con licencia que se especializa en niños y adolescentes, la ansiedad por separación puede convertirse en una negativa a ir a la escuela.
Los niños también comienzan a lidiar con su ansiedad de maneras inútiles y poco saludables. Por ejemplo, podrían desarrollar rituales específicos al salir por la puerta de la escuela, dijo Katie Hurley, LCSW, psicoterapeuta de niños y adolescentes.
Por eso es fundamental intervenir temprano. A continuación, aprenderá cómo se ve la ansiedad en los niños pequeños, junto con qué hacer cuando note estos signos.
Signos de ansiedad en los niños pequeños
Según el terapeuta infantil y familiar Clair Mellenthin, LCSW, "la ansiedad a menudo se presenta como síntomas emocionales o conductuales en la infancia". Por ejemplo, dijo, algunos síntomas típicos incluyen: llanto excesivo, miedo a quedarse solo, hipervigilancia, restricción de alimentos y pesadillas. Los signos adicionales incluyen:
- Rigidez. Los niños pequeños ansiosos insisten en que los padres hagan las cosas de una manera u orden en particular, dijo Natasha Daniels, terapeuta infantil y autora del libro. Cómo criar a un niño pequeño ansioso. Ella compartió estos ejemplos: Tienes que meterlos de cierta manera; solo beberán de una taza; te dicen dónde pararte y cómo sostenerlos. "A todos los niños les encanta la rutina y la estructura, pero los niños pequeños ansiosos colapsarán si no se hace exactamente como lo requieren".
- Miedo a nuevas situaciones. Muchos niños pequeños se sienten incómodos en situaciones nuevas y puede llevarles algún tiempo adaptarse. Sin embargo, los niños pequeños ansiosos, dijo Daniels, "se aferran a ustedes para toda su vida". Es posible que necesiten que los sostenga todo el tiempo; escóndete detrás de tus piernas y nunca salgas; exigir irse; o negarse a entrar, dijo.
- Intensa ansiedad por separación. Los niños pequeños ansiosos por lo general necesitan tenerlo a la vista en todo momento y entrarán en pánico si no lo hacen, dijo Daniels. Te seguirán a todas partes y se derrumbarán si necesitas irte sin ellos, dijo Halloran, autor de la Libro de ejercicios de habilidades de afrontamiento para niñosy fundador de Coping Skills for Kids.
- Rabietas intensas. Las rabietas son totalmente normales para los niños pequeños. Sin embargo, las rabietas que duran 45 minutos o más y ocurren con regularidad (no porque su hijo esté cansado, hambriento o sobreestimulado) son señales de alerta, según Hurley, autora de varios libros sobre niños, incluido su último No más chicas malas: el secreto para criar chicas fuertes, seguras de sí mismas y compasivas.
- Regresión. Los niños pequeños ansiosos tienden a mostrar un comportamiento regresivo, dijo Hurley. Por ejemplo, si su hijo está entrenado para ir al baño, es posible que tenga accidentes frecuentes, o si está entrenado por la noche, podría mojar la cama, dijo.
- Problemas de sueño. “Los niños pequeños ansiosos tienen dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidos, y se levantan varias veces por noche para buscar a un cuidador y explicarles que tuvieron un mal sueño o que están asustados”, dijo Halloran.
- Comportamientos repetitivos. Pueden retorcerse el cabello o morderse las uñas para calmar su ansiedad, dijo Hurley.
- Fobias y miedos excesivos. Los niños pequeños ansiosos pueden temer a los monstruos, la oscuridad, los insectos y otros animales, dijo Halloran. Pueden tener "miedos alrededor del baño", como "tirarse por el desagüe, miedo al agua, miedo a las cosas en el agua". Y estos miedos interferirán con la realización de las tareas diarias: se niegan a ir al baño o se niegan a quedarse en su habitación e irse a dormir, dijo.
- Sensibilidad al sonido. Los niños pequeños ansiosos pueden taparse los oídos cuando escuchan ruidos fuertes, como secadores de manos en el baño, dijo Halloran. Pueden “tener grandes reacciones a sonidos fuertes como camiones de basura, aspiradoras o trituradores de basura. También pueden mostrarse extremadamente reacios en grandes multitudes o en fiestas ".
- Problemas alimentarios. “Los problemas sensoriales son más frecuentes en los niños pequeños ansiosos y esto a menudo afecta sus bocas y su cuerpo. Los bultos y golpes en la comida harán que los niños tengan arcadas y desarrollen una alimentación muy exigente ”, dijo Daniels, quien también presenta el AT Parenting Survival Podcast, que se enfoca en la ansiedad infantil. Es posible que solo coman unos pocos alimentos, se nieguen a probar alimentos nuevos o no quieran que se toquen alimentos diferentes en su plato, dijo Halloran.
- Síntomas físicos. Daniels señaló que los niños pequeños ansiosos tienden a estreñirse con más frecuencia. Hurley sugirió buscar quejas de dolores de estómago.
“No todos los niños pequeños ansiosos exhibirán todos estos signos, pero estas son algunas formas comunes en las que la ansiedad se expresa en los años de la infancia”, dijo Halloran.
Qué hacer con la ansiedad
Si nota alguno de estos signos, el primer paso es hablar con su pediatra."Siempre es importante descartar cualquier causa médica de los síntomas cuando los niños son pequeños", dijo Hurley. Pídale recomendaciones a su pediatra para los terapeutas infantiles que se especializan en trabajar con niños pequeños.
Halloran también recomendó ver a un terapeuta ocupacional porque muchos niños pequeños ansiosos tienen problemas sensoriales. "Estos profesionales pueden ayudar a apoyar a su hijo a aprender estrategias efectivas de autorregulación y afrontamiento, y brindarle herramientas que también puede usar en casa".
Según Hurley, "la terapia cognitivo-conductual es muy eficaz para ayudar a los niños pequeños a afrontar los síntomas, y la terapia de juego puede ayudar a los niños a superar sus factores desencadenantes y estresantes". Mellenthin sugirió encontrar un terapeuta de juego registrado en la Association for Play Therapy: http://www.a4pt.org/page/TherapistDirectory.
Es comprensible que tener un hijo que está luchando contra la ansiedad puede generar ansiedad. Es posible que le moleste que tengan que ver a un terapeuta y retrasar el tratamiento. Pero, como señaló Daniels, negar que la ansiedad existe no le sirve a nadie, especialmente a su hijo.
“Cuando intervenimos antes, ayudamos a enseñar a los niños cómo manejar su ansiedad de manera segura y saludable”, dijo Halloran. También los equipamos con herramientas efectivas que pueden llevar consigo en la edad adulta y más allá.
Según Daniels, los niños pequeños pueden aprender a nombrar su ansiedad y usar el lenguaje para expresar sus miedos. Pueden aprender cómo funciona y crece la ansiedad (es decir, evitando).
Pero tenemos que enseñarles.
"La ansiedad viene con algunos rasgos maravillosos", dijo Daniels. “Los niños ansiosos tienden a ser los niños más empáticos, inteligentes y bondadosos que conozco. Son mi tipo favorito de personas. Son verdaderas gemas; solo tenemos que enseñarles cómo deshacerse de la ansiedad para que realmente puedan brillar ".
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