La actividad cerebral puede predecir el riesgo cardiovascular relacionado con el estrés
En el estudio más grande de imágenes cerebrales sobre la fisiología del estrés cardiovascular hasta la fecha, los investigadores han introducido una explicación basada en el cerebro de por qué el estrés podría afectar la salud cardíaca de una persona.
Los hallazgos, publicados en el Revista de la American Heart Association / American Stroke Association, muestran que a medida que experimentamos eventos estresantes, nuestro cerebro produce un patrón de actividad distinto que parece estar directamente relacionado con reacciones corporales, como aumentos de la presión arterial, que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
"El estrés psicológico puede influir en la salud física y el riesgo de enfermedad cardíaca, y puede haber explicaciones biológicas y cerebrales para esta influencia", dijo Peter Gianaros, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de psicología en la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania.
Para el estudio, los investigadores realizaron pruebas de estrés mental y controlaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca de 310 participantes (157 hombres y 153 mujeres) sometidos a un procedimiento de resonancia magnética. Las pruebas mentales se diseñaron para crear una experiencia estresante al hacer que los participantes recibieran retroalimentación negativa a medida que presentaban respuestas presionadas por el tiempo a los desafíos de la computadora.
Los participantes (de 30 a 51 años) se inscribieron en el Pittsburgh Imaging Project, un estudio en curso sobre cómo el cerebro influye en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Como era de esperar, las pruebas de estrés mental aumentaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca en la mayoría de los voluntarios en comparación con un período de referencia sin estrés.
Usando el aprendizaje automático, los investigadores descubrieron que un patrón de actividad cerebral específico podría predecir de manera confiable el tamaño de las reacciones de presión arterial y frecuencia cardíaca de los participantes a las pruebas de estrés mental.
Las regiones del cerebro que fueron especialmente predictivas de reacciones cardiovasculares relacionadas con el estrés incluyeron aquellas que determinan si la información del entorno es amenazante y que controlan el corazón y los vasos sanguíneos a través del sistema nervioso autónomo.
La investigación involucró a adultos sanos de mediana edad con bajos niveles de riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que los hallazgos pueden no ser aplicables a personas con una enfermedad cardíaca existente. Además, las imágenes cerebrales no permiten a los investigadores sacar conclusiones sobre la causalidad.
“Este tipo de trabajo es una prueba de concepto, pero sugiere que, en el futuro, las imágenes cerebrales podrían ser una herramienta útil para identificar a las personas que están en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca o que podrían ser más o menos aptas para diferentes tipos de intervenciones, específicamente aquellas que podrían estar dirigidas a reducir los niveles de estrés ”, dijo Gianaros.
"Son las personas que muestran las mayores respuestas cardiovasculares relacionadas con el estrés las que corren el mayor riesgo de tener una mala salud cardiovascular y comprender los mecanismos cerebrales para esto puede ayudar a reducir su riesgo".
Fuente: American Heart Association
