Comparaciones de Facebook relacionadas con síntomas depresivos

Los sitios de redes sociales como Facebook han revolucionado la forma en que nos mantenemos conectados con nuevos y viejos amigos.

Sin embargo, la conexión puede generar problemas si pasamos demasiado tiempo viendo la vida de nuestros amigos y comparando lo que está sucediendo en nuestra vida con sus actividades y logros.

Este es el hallazgo de Mai-Ly Steers, investigadora de la Universidad de Houston (UH), quien descubrió que este tipo de comparación social junto con la cantidad de tiempo que se pasa en Facebook puede estar relacionado con síntomas depresivos.

“Aunque los procesos de comparación social se han examinado en profundidad en contextos tradicionales, la literatura recién está comenzando a explorar las comparaciones sociales en entornos de redes sociales en línea”, dijo Steers, candidato a doctorado en psicología social en la UH.

Para su investigación, Steers realizó dos estudios para investigar cómo la comparación social con sus pares en Facebook podría afectar la salud psicológica de los usuarios. Ambos estudios proporcionan evidencia de que los usuarios de Facebook se sentían deprimidos al compararse con los demás.

"No significa que Facebook cause depresión, sino que los sentimientos de depresión y mucho tiempo en Facebook y compararse con los demás tienden a ir de la mano", dijo Steers.

En el primer estudio, Steers descubrió que el tiempo que pasaba en Facebook estaba asociado con síntomas depresivos para ambos sexos.

Sin embargo, los resultados demostraron que hacer comparaciones sociales en Facebook influyó en la asociación entre el tiempo pasado en Facebook y los síntomas depresivos solo para los hombres.

De manera similar, el segundo estudio encontró que una relación entre la cantidad de tiempo pasado en Facebook y los síntomas depresivos estaba mediada por comparaciones sociales en Facebook. A diferencia del primer estudio, el género no moderó estas asociaciones.

El concepto de comparación social no es nuevo. De hecho, se ha estudiado en contextos cara a cara desde la década de 1950. Sin embargo, realizar comparaciones sociales en sitios de redes sociales en línea puede hacer que las personas se sientan aún peor.

“Un peligro es que Facebook a menudo nos brinda información sobre nuestros amigos que normalmente no conocemos, lo que nos brinda aún más oportunidades para comparar socialmente”, dijo Steers.

“Realmente no puedes controlar el impulso de comparar porque nunca sabes lo que van a publicar tus amigos. Además, la mayoría de nuestros amigos de Facebook tienden a publicar sobre las cosas buenas que ocurren en sus vidas, dejando de lado las malas.

"Si nos comparamos con los 'videos destacados' de nuestros amigos, esto puede llevarnos a pensar que sus vidas son mejores de lo que realmente son y, a la inversa, hacernos sentir peor acerca de nuestras propias vidas".

Steers dijo que las personas que padecen dificultades emocionales pueden ser particularmente susceptibles a los síntomas depresivos debido a la comparación social de Facebook después de pasar más tiempo en línea.

La visión sesgada de la vida de los amigos puede generar problemas entre las personas que ya están angustiadas. De hecho, la visión distorsionada de la vida de sus amigos puede hacer que se sientan solos en sus luchas internas, lo que puede agravar sus sentimientos de soledad y aislamiento.

“Esta investigación e investigaciones anteriores indican que el acto de compararse socialmente con los demás está relacionado con emociones destructivas a largo plazo. Cualquier beneficio que se obtenga al hacer comparaciones sociales es temporal y participar en comparaciones sociales frecuentes de cualquier tipo puede estar relacionado con un menor bienestar ”, dijo Steers.

Steers espera que los resultados de estos estudios ayuden a las personas a comprender que los avances tecnológicos a menudo tienen consecuencias tanto intencionales como no intencionales. Además, espera que su investigación ayude a guiar futuras intervenciones que se dirijan a la reducción del uso de Facebook entre las personas en riesgo de depresión.

La investigación de Steers se publica en el Revista de psicología clínica y social.

Fuente: Universidad de Houston / EurekAlert!