Juegos de teléfonos inteligentes utilizados para detectar el deterioro cognitivo

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que los juegos populares de teléfonos celulares podrían proporcionar una nueva herramienta para ayudar a los médicos a detectar los primeros signos de deterioro cognitivo.

El deterioro cognitivo se refiere a la capacidad del cerebro para las habilidades de memoria, razonamiento y comprensión.

El deterioro de las habilidades cognitivas (y de las funciones motoras) puede indicar la aparición o acompañar de afecciones graves como la demencia y la enfermedad de Alzheimer, accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática, esquizofrenia y trastorno obsesivo compulsivo. La nueva atención también se centra en la detección de cambios en el rendimiento cognitivo entre los atletas que están expuestos a lesiones cerebrales traumáticas.

Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Kent investigó el vínculo entre los patrones de toque, deslizamiento y gestos de rotación durante el juego móvil y el rendimiento cognitivo de los usuarios. Los investigadores determinaron que los juegos móviles pueden ayudar a los proveedores a evaluar las habilidades cognitivas y motoras.

Específicamente, los científicos de investigación descubrieron que la velocidad, la duración y la intensidad de estos movimientos se correlacionan con la función cerebral. En particular, la ejecución de estos gestos revela información clave sobre las habilidades de búsqueda visual de los jugadores, la flexibilidad mental y la inhibición de sus respuestas. Todos ofrecen pistas sobre la salud cerebral general de las personas.

Los resultados del estudio se presentaron en la Conferencia Conjunta Internacional ACM de 2019 sobre Computación ubicua y ubicua (UbiComp). Los colaboradores incluyeron al Dr. Jim Ang, Jittrapol Intarasirisawat y al Dr. Christos Efsratiou de la Escuela de Ingeniería y Artes Digitales de Kent; Luke William Feidham Dickens de University College London; y Rupert A. Page del Fideicomiso de la Fundación del NHS del Hospital Poole.

Para el estudio, los investigadores sometieron a 21 participantes sanos a pruebas estándar de evaluación cognitiva en papel, seguidas de sesiones de 10 minutos de juego Tetris, Candy Crush Saga y Fruit Ninja durante dos períodos separados, con dos semanas de diferencia. Los tres juegos seleccionados fueron elegidos porque son fáciles de aprender, atractivos para la mayoría de los jugadores e implican interacciones intensivas con múltiples gestos.

Utilizando los sensores integrados en los teléfonos móviles para recopilar datos, el equipo mostró cómo los usuarios interactuaban con los juegos e ilustró un vínculo claro entre los gestos táctiles de los sujetos, o toques y deslizamientos, sus gestos de rotación y sus niveles de rendimiento cognitivo. El estudio reveló la capacidad de los participantes para realizar tareas de búsqueda visuoespacial y visual, así como para probar su memoria, flexibilidad mental y capacidad de atención.

El equipo de investigación llegó a la conclusión de que los juegos móviles populares disponibles en el mercado pueden proporcionar una medida eficaz de la función cerebral para detectar cambios en las habilidades motoras que se observan comúnmente en pacientes con trastornos neurológicos.

La detección temprana de los signos de deterioro cognitivo es fundamental para el tratamiento y la prevención eficaces, así como para la identificación de las personas con riesgo de enfermedad cerebral.

Además, el estudio proporciona evidencia del potencial de usar juegos móviles para detectar cambios en el rendimiento cognitivo entre los atletas que están expuestos a lesiones cerebrales traumáticas, como boxeadores, jugadores de rugby y futbolistas.

El uso de la tecnología móvil no solo es más rápido que el formato tradicional en papel, sino que también facilita la realización de pruebas periódicas y repetitivas y resulta más atractivo para las personas evaluadas. Los juegos también se modifican fácilmente para probar habilidades cognitivas específicas y exigir más a los usuarios.

Ang, profesor titular de sistemas multimedia / digitales, dijo: “Estamos muy animados por los resultados de nuestro estudio y desde entonces hemos recopilado datos de pacientes que mostraban signos de daño cerebral.

“Este análisis adicional reforzó las conclusiones de nuestra investigación original. Ahora estamos trabajando para diseñar un algoritmo que pueda realizar un seguimiento automático del rendimiento cognitivo de las personas mientras juegan estos juegos ".

Fuente: Universidad de Kent.