Sondando la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca del trastorno de estrés postraumático en veterinarios
La investigación emergente encuentra que los veteranos con trastorno de estrés postraumático relacionado con el combate (TEPT) tienen una mayor respuesta de "lucha o huida" durante el estrés mental.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory creen que esta participación del sistema nervioso simpático contribuye al aumento del riesgo de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas en pacientes con TEPT.
Los hallazgos de la Dra. Jeanie Park y su equipo de investigación aparecen en el Revista de fisiología.
El trastorno de estrés postraumático prevalece tanto en la población militar como en la civil. La prevalencia de por vida del trastorno de estrés postraumático en adultos estadounidenses es del 7,8 por ciento y de alrededor del 14 por ciento en los veteranos posteriores al 11 de septiembre.
Se sabe que los pacientes con PTSD tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores también encontraron que los veteranos con PTSD tenían niveles más altos de adrenalina y menos control de su frecuencia cardíaca en respuesta a los cambios de presión arterial.
Si bien estudios previos han sugerido que el sistema nervioso simpático - la respuesta de “lucha o huida” - de los veteranos es hiperactivo, este estudio fue el primero en medir este aumento de actividad directamente y proporcionar un mecanismo potencial detrás de esta respuesta.
Park y su equipo tomaron estas medidas mientras los participantes experimentaban dos tipos de estrés mental.
El estrés se provocó al observar imágenes y sonidos de guerra en primera persona a través de gafas de realidad virtual; por lo tanto, el estrés mental relacionado con el PTSD. Y, pidiendo a los participantes que realicen aritmética mental; por lo tanto, el estrés mental no está relacionado con el TEPT.
Los investigadores estudiaron la fisiología de los veteranos posteriores al 11 de septiembre, 14 de los cuales tenían PTSD y 14 que no. Midieron la presión arterial, realizaron un electrocardiograma (EKG) y registraron la actividad del nervio simpático directamente en tiempo real utilizando electrodos colocados dentro de un nervio grande.
Esta técnica se llama microneurografía y se considera el método estándar de oro para evaluar la actividad del sistema nervioso simpático en humanos.
Al comentar sobre el estudio, Park dijo: “Para proteger a los pacientes contra la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, primero debemos comprender cómo funciona mal su fisiología. Entonces podemos identificar posibles tratamientos ".
“Este estudio analizó específicamente a los veteranos con PTSD relacionado con el combate, por lo que los hallazgos no se aplican necesariamente a los no veteranos con PTSD, ni a los pacientes con PTSD no relacionado con el combate”, agregó.
Fuente: The Physiological Society
