El estudiante de primer año 15: cambiar el enfoque del peso al bienestar

La parte superior de la lista de preocupaciones para muchos estudiantes no son solo los desafíos típicos de la universidad, llenos de ingresar a un nuevo entorno, obtener buenas calificaciones, hacer amigos y tratar con compañeros de cuarto, es el temido estudiante de primer año 15. Mientras que los estudiantes pueden saber que ganar 15 libras en su primer año (según la investigación, el promedio es en realidad ocho libras) no es de ninguna manera un hecho o un presagio, muchos todavía se preocupan, ya que consideran que las libras adicionales son inminentes.

En 1985, El Chicago Tribune fue uno de los primeros en referirse al Freshman 15, según el New York Times, aunque la cobertura de este "fenómeno" en los principales medios de comunicación realmente floreció a fines de la década de 1990 (Brown, 2008). Desde entonces, el Freshman 15 se ha convertido en un término arraigado en nuestra lengua vernácula ("Oh, realmente necesito hacer más ejercicio, porque me niego a obtener el Freshman 15"; "Tengo que ponerme a dieta, así que no esas 15 libras ”).

Escriba la palabra clave, "Freshman 15", en una búsqueda de Google, y obtendrá una variedad vertiginosa de sitios web: 162.000, de hecho, informa un estudio reciente (Brown, 2008). También ha generado una variedad de artículos que advierten a los estudiantes de primer año sobre los graves peligros de aumentar de peso con consejos sobre cómo llevar un estilo de vida saludable durante la universidad. Entre 1985 y 2006, 146 periódicos y 141 artículos universitarios hablaron sobre el Freshman 15, según el mismo estudio.

Muchos culpan (ver aquí y aquí) de los kilos de más al estilo de vida frenético de los estudiantes universitarios: llenos de cafeína y abarrotamiento, atracones de alcohol y buffets de todo lo que pueda comer y una falta de atención general al bienestar. Como tal, no es de extrañar que los artículos ofrezcan consejos para frenar estos malos hábitos y adoptar otros más saludables.

Entonces, ¿cuál es el problema con las publicaciones que promueven un estilo de vida saludable?

El problema es que muchas veces se trata de peso. Sí, enfocarse en la salud es importante en todas las edades, pero no cuando la discusión fomenta el miedo a la grasa, algo que nuestra cultura ha normalizado, tanto que incluso las mujeres embarazadas ahora tienen miedo de aumentar de peso.

Y este miedo puede hacer que las personas se preocupen intensamente por su peso, desarrollen una imagen corporal pobre y se involucren en comportamientos dañinos como restringir peligrosamente las calorías.

Recientemente, una investigación mostró que alrededor de dos tercios de las estudiantes universitarias del estudio informaron al menos una preocupación moderada sobre los estudiantes de primer año 15 (Delinsky & Wilson, 2008), que estaba relacionada con la preocupación por su forma y peso.

Además, otra investigación ha demostrado que las mujeres que se preocupaban por el Freshman 15 tenían una imagen corporal más negativa y puntuaciones más altas en la prueba de actitudes alimentarias, una medida de los síntomas del trastorno alimentario (Graham y Jones, 2002).

Centrarse en el Freshman 15 también equipara automáticamente la delgadez con la salud, que es otro concepto arraigado en nuestra cultura. Curiosamente, una mujer que la sociedad considera el tamaño ideal podría tener hábitos nocivos, como fumar, comer una dieta muy restringida (o comer comida rápida regularmente) y llevar un estilo de vida sedentario, pero en el exterior, la veríamos como la parangón de la salud, mientras que una mujer que no se ajusta a los estándares actuales que lleva una dieta saludable, hace ejercicio con regularidad y nunca ha fumado un cigarrillo, es todo lo contrario.

De manera similar, si un estudiante universitario ganó o perdió peso en la universidad no es automáticamente algo terrible o terrible. Puede haber más números en la escala.

Quizás algunos estudiantes bajaron de peso porque estuvieron enfermos todo el semestre, siguieron una dieta peligrosamente baja en calorías o estaban demasiado estresados ​​con la escuela para comer. Quizás otros estudiantes aumentaron de peso porque volvieron a comer de manera saludable, comenzaron a hacer ejercicio y a ganar músculo o se recuperaron de una enfermedad.

Ciertamente, algunos estudiantes universitarios aumentan de peso porque llevan un estilo de vida agitado y poco saludable. Pero, ¿por qué el Freshman 15 tiene que ser un catalizador para enseñar a los estudiantes universitarios sobre hábitos saludables?

En lugar de aterrorizar a los estudiantes para que lleven un estilo de vida más saludable porque existe la posibilidad de que aumenten de peso, ¿no sería mejor hablar sobre la salud en general, aparte del peso? El mensaje es: manténgase saludable, pero solo por el peso, por lo que si es un estudiante delgado o no ha aumentado de peso, está exento de la lección de salud de hoy.

¿La solución?

Saquemos el Freshman 15 de nuestra lengua vernácula y, en lugar de hacer que los futuros estudiantes universitarios entren en pánico por un posible aumento de peso, pongamos el énfasis en lo que corresponde: en la salud y el bienestar en general.

Referencias

Brown, C. (2008). El rastro de información del "Freshman 15": una revisión sistemática de un mito de la salud dentro de la investigación y la literatura popular. Revista de bibliotecas e información sanitaria, 25, 1–12.

Delinksky, S.S. y Wilson, G.T. (2008). Aumento de peso, restricción dietética y trastornos alimentarios en el primer año de la universidad. Comportamientos alimentarios 9, 82–90.

Graham, M.A. y Jones A.L. (2002). Freshman 15: ¿Teoría válida o mito dañino? Revista de salud universitaria estadounidense, 50, 171-173.