Los peligros del aumento del abuso de Adderall entre los adolescentes
Debido a su efectividad y efectos secundarios relativamente leves, Adderall se convirtió rápidamente en un tratamiento común para el TDAH. Pero a medida que aumentó su popularidad, el uso de Adderall también comenzó a extenderse más allá de las personas a las que estaba destinado. Hoy en día, los estudiantes sin TDAH toman Adderall con regularidad como ayuda para el estudio, para trabajar más tiempo y más tarde de lo que podrían hacerlo de otra manera. En 2009, el 5 por ciento de los estudiantes estadounidenses de secundaria usaban Adderall por razones no médicas, según un estudio de la Universidad de Michigan, una tasa que aumentó al 7 por ciento en 2013. Una revisión reciente de múltiples estudios publicados en la revista Postgraduate Medicine estimó que hasta el 10 por ciento de los estudiantes de secundaria y del 5 al 35 por ciento de los estudiantes universitarios están abusando de los estimulantes.
No hay duda de que Adderall (junto con estimulantes relacionados como Ritalin) puede ser de gran ayuda para los adultos jóvenes con TDAH, que de otra manera podrían sentirse abrumados por las exigencias del trabajo escolar o un primer trabajo.
"Para aquellos que han documentado TDAH y no tienen antecedentes de abuso de sustancias, Adderall puede ser extremadamente útil para mantener la atención, realizar tareas y otras habilidades de funcionamiento ejecutivo necesarias para el aprendizaje", dice el Dr. David Baron, director médico de Yellowbrick and Clinical profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina de Chicago.
Pero debido a que Adderall afecta directamente el nivel de dopamina en el cerebro, también puede convertirse en un hábito, especialmente cuando se toma ad hoc, "según sea necesario", y puede ser peligroso. "Tomado en dosis demasiado grandes, tiene efectos secundarios potencialmente peligrosos o incluso letales, que incluyen alucinaciones, otros síntomas psicóticos, accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos", dice Baron.
Incluso los estudiantes que toman el fármaco en dosis relativamente bajas todavía corren el riesgo de sufrir efectos secundarios comunes, como pérdida de apetito e insomnio, los cuales, en última instancia, pueden afectar su trabajo escolar y su funcionamiento diario.
Los investigadores del estudio de la Universidad de Michigan también encontraron un vínculo entre el uso indebido de estimulantes y el abuso posterior de sustancias. Según un estudio reciente de más de 40.000 personas, los niños que comenzaron a tomar medicamentos estimulantes para el TDAH en la escuela primaria no tenían un riesgo mayor de abuso de sustancias en el futuro que la población general. Pero los jóvenes que comenzaron a tomar medicamentos para el TDAH en la escuela media o secundaria, cuando era más fácil obtenerlos sin un diagnóstico médico, tenían una probabilidad significativamente mayor de abusar de otras drogas o alcohol en el futuro.
Para controlar el uso “recreativo” de Adderall, Baron dice que los médicos necesitan mejores formas de determinar exactamente quién tiene TDAH y, por lo tanto, quién se beneficiará médicamente de una receta. “Diagnosticar el TDAH puede ser complicado y, a veces, confuso, tanto para el paciente como para el prescriptor”, dice. Los síntomas que pueden parecer como el TDAH pueden no serlo, y las personas que no experimentan el síntoma clásico de hiperactividad pueden tener TDAH pero nunca ser diagnosticadas.
“Es probable que Adderall se prescriba en exceso, para aquellos que informan problemas de concentración y no tienen TDAH, y se prescriba en exceso, para muchas personas cuyos síntomas de TDAH no se reconocen o no se informan”, dice.
A medida que las herramientas para diagnosticar el TDAH se vuelven más sofisticadas, puede resultar más fácil determinar quién se beneficiará realmente de tomar Adderall. Eso significará menos recetas obtenidas por medios fraudulentos y menos Adderall disponible para la venta en las escuelas. “La profesión psiquiátrica y los médicos de atención primaria tienen cada vez más oportunidades de ser más expertos en diferenciar las indicaciones reales de Adderall y otros medicamentos estimulantes, lo que puede aumentar su uso apropiado”, dice Baron.
Los padres y educadores también pueden ayudar abordando las razones subyacentes por las que los estudiantes que no tienen TDAH toman Adderall. Muchos estudiantes con exceso de trabajo y superación piensan que la única forma en que pueden mantenerse al día es tomando una pastilla. Enseñar mejores hábitos de estudio, mantener la carga de trabajo manejable y establecer expectativas razonables son formas importantes de apoyar a los estudiantes que, de otro modo, pensarían que Adderall es la única respuesta.
